Bölüm 17

Çevirmen:Chatgpt

Aynı rutin ve tanıdık bir yoldu. Grim, bir kez daha devriyesine çıktı.

Ancak bugün bir şeyler farklıydı.

Çakıl yola adımını attığı anda Grim, garip bir şeyler hissetti. Bugün… Bu yaratıklar anormal derecede heyecanlıydı ve hepsi alışılmadık bir şekilde davranıyordu.

İlk durağı Katil Korusu’ydu.

Katil Korusu’na yaklaşmadan önce, Grim bugünkü manzara karşısında dehşete kapıldı.

Leş yiyici kargalar, kurumuş, ölüm saçan ağacın dallarına sıkıca dizilmişlerdi. Kızıl gözleriyle Grim’e bakıyorlardı ama ürkütücü bir sessizlik içindeydiler. Normalde bu şekilde davranmazlardı.

Dürüst olmak gerekirse, aynı anda yüzlerce leş yiyici karga tarafından izlenmek, en cesur çırağın bile içine bir ürperti salar. Ancak Grim’i asıl şaşırtan şey, karga sürüsünün bu sessizliğiydi. Diğer günlerde, on kadar leş yiyici karganın kulak tırmalayan çığlıkları kilometrelerce ötede huzuru bozmaya yeterdi.

Ama bugün…

Duruşlarına bakıldığında, sanki bir ziyafeti bekliyor gibiydiler.

Grim’in zihnindeki bilgiler, bu leş yiyici kargaların ancak yiyeceklerini beklerken böyle sessiz ve sabırlı olduklarını söylüyordu. Söylenene göre, bu kargalar, ölümün eşiğindeki bir yolcuyu günlerce, gecelerce takip edebilir ve kişinin gücünü tüketip yere yığılmasını bekleyebilirdi.

Grim, yüzlerce leş yiyici karganın ‘karşılaması’ altında çakıl yolda yavaşça ilerledi. Kötü niyetli insanların arasında kalmış gibiydi.

“Yapay Zeka, çevreyi tarayabilir misin? Burada neler olduğunu bilmek istiyorum!” Grim, artık baskıcı atmosfere dayanamayarak nihayet Yapay Zeka’ya bir emir verdi.

[Bip. Anlık tarama görevi başlatıldı… Çevrenin dinamik olarak izlenmesi sağlanıyor… Bip bip bip… Bilinmeyen bir koku tespit edildi… Güneydoğu yönü… 500 metre mesafede…]

Bilinmeyen koku mu?

Grim derin bir nefes aldı ve yavaşça içine çekti. Sonunda nemli sisin içinde bir kan kokusu algıladı. Bugün canavarların neden bu kadar heyecanlı olduğunu anlamıştı! Kendi duyularıyla bile kan kokusunu alabiliyorsa, canavarlar ondan on kat daha hassastılar. Tabii ki huzursuz oldular.

Günlere bakılırsa, bugün ayda bir kez düzenlenen ‘açık gün’ değildi! Yoksa biri gizlice mi girdi?

Kafasında bir sürü soru olan Grim, bir şişe Aran Suyu’nu içti, başlığını çekti ve aceleyle güneydoğuya yöneldi.

Orkide suyu, Orkide otundan yapılmış özel bir büyülü ilaçtı ve kullanıcının vücudundaki tüm gözenekleri kapatarak beden gücünün dışarı sızmasını engellerdi. Ancak etkisi yalnızca yarım saat sürüyordu.

…

Fısıldayan Bahçe.

Bir zamanlar sessiz ve huzurlu olan bu terk edilmiş bahçe, şimdi korkunç bir savaş alanına dönüşmüştü.

Grim, bebek canavarların tiz çığlıklarını, ölümsüzlerin haykırışlarını ve insan paralı askerlerin lanetlerini şimdiden duyabiliyordu. Tabii ki onu en çok çeken şey, yoğun ve keskin kan kokusuydu. Ağaçları ve yabani otları kalkan olarak kullanarak Grim, yavaşça savaş alanına yaklaştı. Kısa süre sonra her şeyi yakından gözlemleyebileceği iyi bir nokta buldu.

Savaş alanında iki ekip çatışıyordu.

Saldırganlar, burada toplanmış olan korkunç Aberrationlar ve ölümsüzlerdi. Savunma tarafı ise 17 kişilik bir paralı asker grubuydu.

Bu güçlü ve yetenekli bir paralı asker grubuydu. Üyeler güçlü ve kaslıydı. Ekipmanları da oldukça iyiydi. Kalın ve sağlam ahşap kalkanlara, küçük kol ve yuvarlak kalkanlara sahiptiler. Neredeyse hepsinin ok ve yay seti vardı, bu yüzden sıradan büyülü yaratıkları avlamak onlar için zor değildi.

Ancak ne yazık ki, Fısıldayan Bahçe’nin en korkunç yaratıkları olan Aberrationlar tarafından çevrelenmişlerdi.

Aberrationların ayakları yoktu. Keskin pençeleriyle yerde sürünüyor, arkalarında uzun bir göbek bağı gibi şeyler sürüklüyorlardı. Kötü ve çarpıktılar. Vücutları insan bebeklerine benzese de, yüzleri kırışık ölü bir deriyle doluydu. Yüz hatları sıkışmış, onları son derece çirkin gösteriyordu.

Diz boyu yabani otlar ve çalılıklar arasında, bu kısa yaratıklar sürekli hareket halindeydi. Kulak tırmalayan lanetler ve çığlıklar birbirini izliyordu. Her bebek çığlığı attığında, insan paralı askerler korkuyla bağırıyordu.

Aberrationlar kısa boylu olsalar da, her birinin en az 5 puanlık gücü vardı, bu da yetişkin bir adamın gücüne eşdeğerdi. Keskin pençeleri ise daha da korkutucuydu. İnsan kalkanlarına her saldırdıklarında, kalkanlarda derin pençe izleri bırakıyorlardı.

Ancak en kötü olan şey, bebek çığlıklarının lanetiydi.

Grim geldiğinde, Aberrationlar insan paralı askerlerin kalkan savunmasını delmeye çalışıyordu.

Bebek canavarlar, pençeleriyle hızla tırmanarak çimenlerde ilerliyor, sonra momentumla paralı askerlerin oluşturduğu kalkan formasyonuna atlıyorlardı. Ancak her seferinde, savaşa hazır paralı askerlerin kol kalkanları tarafından engelleniyorlardı. Hatta kaçamayan bir Aberration, okçuların oklarıyla yere mıhlanmıştı.

Yere mıhlanan Aberrationlar hala vahşiydi. Pençeleriyle delice toprağı kazıyor, bedenlerini yükselterek en yakınındaki insan paralı askere çığlık atıyorlardı.

Çığlık keskin ve kulak tırmalayıcıydı. Belki başkaları için sadece rahatsız edici bir sesken, büyük kalkanı tutan paralı askerin kulaklarına düştüğünde, derhal “lanet” etkisinin korkutucu etkisine kapıldı.

Sağlam paralı asker aniden kalkanını fırlatıp kulaklarını kapattı ve dehşetle bağırdı, “Beni kurtarın… Hiçbir şey göremiyorum…”

Bağırırken, kapalı gözlerinden iki kan damlası aktı. Korkunç bir manzaraydı.

Çalılar arasından hışırtılarla iki bebek canavar daha çıktı. Çirkin et topu suratları, iğrenç gülümsemelerle doluydu. Kırışık ve deforme olmuş ağızlarını açtılar ve “kör” paralı askere çığlık attılar.

Körlük, Delilik ve Kafa Karışıklığı!

Resmi büyücü çırakları bile Bebek İblislerin lanetine karşı koymakta zorlanırlardı. Bu insan paralı askerleri ise zaten sıradan ölümlülerdi. Paralı askerin yoldaşları onu bayıltamadan önce, o zaten önündeki her şeyi devirmiş ve kalkan duvarından dışarı fırlamıştı bile.

“Hayır! Bazar, geri dön!”

Bir paralı asker kaptanına benzeyen orta yaşlı bir adam arkadan bağırdı, ama artık çok geçti.
Birisi yukarıdan aşağıya bakabilseydi, paralı asker grubunun etrafındaki çalıların hışırdayarak devrildiğini ve şaşkınlıkla kaçan paralı asker Bazar’ı hedef aldığını görebilirdi.

“Bazar!” Güçlü bir adam kalkanını fırlattı ve savaş baltasını kaptı. Paralı askeri kurtarmak istedi ama kaptan onu durdurdu.

“Gitme, Tucker! Artık çok geç…” Kaptan, güçlü adamın omzunu tuttu ve Bazar’ın uzaklaşan siluetine baktı. İçinde derin bir üzüntü ve çaresizlik vardı.

Uyarısına gerek kalmadan çok geçmeden Bazar, çalılıklarda koşarken Bebek Canavarlar tarafından yere yıkıldı. Acı dolu çığlıkları yalnızca birkaç saniye sürdü, ardından kesildi. Geriye kalan tek ses, Aberrationların etlerini parçalama sesiydi.

Paralı askerler, yabani otlar yüzünden Aberrationların yediklerini göremeseler de, kurumuş çimenlerin titremesi ve korkunç çığlıklar, daha dehşet verici bir sahneyi hayal etmeleri için fazlasıyla yeterliydi. Ölümüne savaşı sürdüren savaş azimleri ve kararlılıkları yavaş yavaş kırılmaya başladı.

* Fuuuu… *

Birdenbire, insan kafası büyüklüğünde beyaz bir ateş topu, paralı askerlerin arasından fırladı. Arkasında uzun bir siyah duman izi bırakarak, Aberrationların beslendiği bölgeye adeta bir top mermisi gibi indi.

Bir sonraki saniyede, kulakları sağır eden bir patlama sesi duyuldu. Korkunç elemental alevler kabarıp on metrelik bir alanı sardı, her şeyi devasa bir alev dalgasının içine çekti.

Tek bir saldırıyla, savunmasız Aberrationlar’dan yirmiden fazlası yok olmuştu. Elemental ateş topunun merkezindeki on dört Aberration anında kül olurken, patlamanın kenarındaki yaratıklar ise az çok yanmıştı. O anda, Aberrationların keskin çığlıkları bulutları delip geçti!

Ateş elementi büyüleri mi?!

Grim, gölgelerden sessizce izlerken bir an için şaşırdı. Gözleri hızla paralı askerleri taradı ve kısa süre içinde, paralı asker grubunun ortasında kendisine benzeyen üç şüpheli figür fark etti.

Siyah pelerinlerle örtülmüş bedenleri, tek bir deri parçasını bile açıkta bırakmıyordu. Ancak iskelet yapılarına bakılırsa, ikisi erkek biri ise kadındı.

Macera peşindeki üç çırak mı?

Rakibini göremediği için onların gücünü tahmin edemiyordu. Grim, tedbirli davranarak hemen harekete geçmeye cesaret edemedi. Sessizce bir Büyü Amuleti çıkardı.

Koruma büyüsüne sahip bir tılsım çıkardı ve durumu Büyücü Kulesi’ne bildirdi.

Kısa süre içinde, büyük kayıplar veren Aberrationlar, yanlarında yaşayan ölümsüzleri çağırmıştı.

Bu yaratıklarla birlikte yaşayan ölümsüzler, iskeletler gibi düşük seviyeli cesetler değildi. Yoğun bir kin ve korkunç bir nefretle biçimlenmiş bilinç bedenleriydiler. Hâlâ insansı görünümlerini korusalar da, gerçek bir bedenleri yoktu. Gerçeklik ve yanılsama arasında değişim yetenekleri, onları çoğu fiziksel saldırı ve savunmaya karşı bağışık kılıyordu.

Dışarıdan bakıldığında, puslu bir gölge grubuna benziyorlardı. Başları nispeten netti ve bir insan yüzünün hatları kolayca seçilebiliyordu. Kolları ise keskin, hayaletimsi pençelerden oluşmuştu ve somut görünüyordu, alt bedenleri ise belirsizdi. Uzaktan bakıldığında, bacaklarının boşlukla birleşmiş gibi göründüğü anlaşılıyordu.

Bu yaratıklar ormandan çıktıkları anda, gökyüzü hayaletlerin kulak tırmalayan çığlıklarıyla doldu ve savaş alanının sıcaklığı aniden birkaç derece düştü.

Gökyüzünü kaplayan onlarca korkunç ölümsüzle birlikte, biraz önce tutunmayı başaran savunma çemberi anında çöktü.

Görünmez hale gelmiş ölümsüzler, kılıçları, kalkanları ve paralı askerlerin ellerindeki mızrakları umursamadan kalabalığın içine daldı. Soğuk, hayalet pençelerini kullanarak paralı askerlerin vücutlarına dehşet verici yaralar açtılar. Bazı korkunç ölümsüzler ise doğrudan paralı askerlerin bedenlerine girip onları ele geçirdi, ardından dönüp yoldaşlarına saldırdılar.

Ölümsüzlerin açtığı boşluklardan faydalanan kötü Aberrationlar, savaş alanına tekrar tekrar giriyor ve korkunç lanetlerini kullanarak paralı askerlerin iradelerini yok ediyordu. Ardından, paralı askerleri yabani otların arasına sürükleyip onları parçalayarak yiyorlardı.