Gölge Köle - Bölüm 10

Bölüm 10: İlk Düşen

Durmaya karar verdiklerinde, Sunny bayılmanın eşiğindeydi. Saatler boyunca engebeli dağ yamacını tırmandıktan sonra, bedeni neredeyse sınırına ulaşmıştı. Ancak herkesin şaşkınlığına göre, Şüpheli ondan bile daha kötü durumdaydı.

Kurnaz kölenin gözleri donuk ve odaklanmamıştı, bakışları rastgele dolaşıyordu. Nefesi düzensiz ve yüzeyseldi; sanki ciğerlerine bir şey baskı yapıyordu. Ateşli ve hasta görünüyordu.

Kahraman, kamp için uygun bir yer bulur bulmaz, Şüpheli kendini yere bıraktı. Bütün bu olanlarda en ürkütücü şey, artık alıştıkları öfkeli küfürlerin olmamasıydı. Köle sessiz ve hareketsizdi, hâlâ hayatta olduğunu yalnızca göğsünün inip kalkması belli ediyordu. Birkaç saniye sonra, titreyen eliyle matarasını açtı ve açgözlülükle birkaç yudum içti.

“Susuzluğunu idareli kullan,” dedi Kahraman, genelde duygusuz olan sesine nadiren rastlanan bir endişe karışmıştı.

Ancak Şüpheli bu uyarıyı umursamadı, matarayı tamamen boşalttı.

Bilge de ondan pek iyi görünmüyordu. Bu zorlu tırmanış, yaşlı köleye oldukça ağır gelmişti. Dayanılmaz soğuğa rağmen sırılsıklamdı, gözleri kan çanağı gibi ve yüzü kasılmıştı.

Üçü arasında en zayıf olan Sunny, nasıl olduysa en iyi dayanan kişi olmuştu.

“Su kalmayınca kar eritsek olmuyor mu?” diye sordu Sunny.

Kahraman, Bilge’ye karmaşık bir bakış attı:

“Bir zaman gelir de, dikkat çekmemek için ateş yakmamamız gerekirse… o zaman iş işten geçmiş olur.”

Hiç kimse yorum yapmadı. Kaçınmaları gereken dikkatin ne olduğu hepimizin zihnindeydi. Dağ Kralı’nın dehşeti hâlâ hafızalarındaydı.

Neyse ki o gece Kahraman, dağın duvarında, dar bir çıkıntının ardında bulunan doğal bir oyuk bulmuştu. Ateş, kayalar tarafından iyi gizlenmişti; böylece hem ısınabiliyor, hem de görülme korkusu taşımıyorlardı. Kimsenin konuşacak hâli yoktu, bu yüzden sadece birkaç dilim öküz eti közde kızarttılar ve sessizce yediler.

Gökyüzü tamamen karardığında, Şüpheli ve Bilge çoktan uykudaydı, kendi kâbuslarının esaretinde.

Kahraman kılıcını eline aldı ve kayalığın kenarına geçti.

“Sen de dinlenmeye çalış. İlk nöbeti ben tutacağım.”

Sunny başıyla onayladı ve ateşin yanına uzandı. Yorgunluktan ölü gibiydi. Rüya içinde uykuya dalmak yeni bir deneyimdi ama beklenmedik şekilde sıradan hissettirdi. Başını yere koyar koymaz bilinci karanlığa kaydı.

Ne kadar zaman geçtiğini bilemeden, biri onu hafifçe sarsarak uyandırdı. Sersemlemiş ve kafası karışmış halde gözlerini açtı. Kahraman üstünde dikiliyordu.

“Şunlar zaten pek iyi görünmüyor, biraz daha toparlanmaları için dinlensinler. Ateşi söndürme ve güneş doğmaya başlarsa bizi uyandır. Ya da… eğer yaratık ortaya çıkarsa.”

Sunny sessizce kalktı ve Kahraman’ın yerine geçti. Genç asker birkaç odun daha ateşe attı ve ardından hemen uykuya daldı.

Birkaç saat boyunca Sunny yalnız kaldı.

Gökyüzü karaydı, yeni doğan ayın keskin hilaliyle ve solgun yıldızlarla süslenmişti. Ancak ayın ışığı, dağa çöken karanlığı delmeye yetmiyordu. Bunu sadece Sunny’nin gözleri başarabiliyordu.

Sessizce oturdu, geldikleri yola doğru baktı. Dünkü tırmanış sayesinde epey yükseğe ulaşmış olsalar da, hâlâ aşağıda, şerit gibi uzanan eski yolu görebiliyordu. Hatta taş platformu bile seçebiliyordu — o tiranla savaştıkları yeri.

Taşların üzerine dağılmış küçük noktalar, ölü kölelerin bedenleriydi.

Onlara bakarken, karanlık bir siluet, uçurumun altından sürünerek platforma çıktı. Bir süre kıpırdamadan kaldı, sonra pençelerini zemine sürterek öne doğru ilerlemeye başladı. Her pençesi bir cesede çarptığında, yaratık onu kavrayıp ağzına götürdü.

Rüzgâr, kemiklerin çıtırtısını Sunny’nin kulaklarına taşıdı. Irkildi, istemsizce küçük bir taşı çıkıntıdan düşürdü. Taş, yamaca çarpıp yuvarlandı, ardından birkaç taşı daha peşine taktı.

Bu taşların düşme sesi, gecenin sessizliğinde gök gürültüsü gibi yankılandı.

Aşağıda, Dağ Kralı aniden başını kaldırdı ve doğrudan Sunny’e baktı.

Sunny yerinde dondu. En ufak bir ses çıkarmaktan korkuyordu. Bir süre nefes almayı bile unuttu. Tiran, doğrudan ona bakıyordu. Hiçbir şey yapmıyordu.

Sonsuzluk gibi geçen birkaç işkenceli saniyenin ardından, yaratık sakince başını çevirdi ve ölü köleleri yemeye devam etti. Sanki Sunny’yi hiç görmemiş gibi.

“Kör,” diye fark etti Sunny, gözleri fal taşı gibi açılmıştı.

Derin bir nefes aldı ve Dağ Kralı’na dikkatle bakmaya devam etti. Evet… doğruydu. Yaratık göremiyordu.

Olan biteni kafasında tekrar kurduğunda, bu fikrinden gittikçe emin oldu. O süt beyazı, ifadesiz gözler. Düşününce, yaratığın gözlerini hiç oynattığını bile görmemişti. Sunny, arabayı uçurumdan iterken, yaratık ancak ahşap zeminin taşlara sürtündüğü an tepki vermişti.

Evet! Her şey artık anlam kazanıyordu.

Şafak vakti geldiğinde, Sunny diğerlerini uyandırdı. Kahraman, tam bir gece uykusunun Şüpheli ve Bilge’ye iyi geleceğini ummuştu ama umudu boşa çıkmıştı. İki köle, önceki günden bile daha kötü görünüyorlardı. Dünkü tırmanış, Bilge’nin vücuduna fazla gelmişti belli ki.

Ama Şüpheli’nin durumu yalnızca fazla eforla açıklanamazdı. Yüzü ölü gibi solgundu, titriyordu, bilinci yerinde değildi.

“Buna ne oldu?”

Bilge, kendi hâli de pek iyi değilken, omuz silkti.

“Dağ hastalığı olabilir. Herkesi farklı etkiler.”

Sesi boğuk ve zayıftı.

“İyiyim lan ben. Çekilin önümden.”

Şüpheli, tam cümle kurmakta zorlanıyordu ama hâlâ iyi olduğunu iddia ediyordu.

Kahraman kaşlarını çattı, sonra adamın taşıması gereken yükün büyük kısmını kendi sırtına aldı. Biraz tereddüt ettikten sonra, bir kısmını Sunny’e de verdi.

“Uyurken bir şey oldu mu?”

Sunny, birkaç saniye boyunca sessizce baktı.

“Canavar ölüleri yedi.”

Genç askerin kaşları daha da çatıldı.

“Nereden biliyorsun?”

“Duydum.”

Kahraman, kayalığın kenarına geçti ve taş platformu görebilmek için aşağıya baktı. Bir dakika kadar öylece durdu, sonra çenesini sıktı. İlk kez bu kadar kararsız görünüyordu.

“O zaman daha hızlı hareket etmeliyiz. Eğer yaratık bütün cesetleri bitirdiyse, sırada biz varız. Gece çökmeden önce o eski patikayı bulmalıyız.”

Korkmuş ve umutsuz bir halde, tekrar yola çıktılar. Sunny, üstüne eklenen yükün altında yavaş yavaş ölüyor gibiydi. Neyse ki Şüpheli ve Bilge zaten mataranın çoğunu bitirmişti; yükü biraz daha hafifti.

“Bu tam anlamıyla cehennem,” diye düşündü Sunny.

Daha da yukarı çıktılar. Ve daha yukarı. Güneş de onlarla birlikte tırmandı, yavaşça tepe noktasına yaklaşıyordu. Kimse konuşmuyordu. Ne kahkaha, ne ses. Sadece zorlanmış nefesler.

Her biri, sadece bir sonraki adımına odaklanmıştı.

Ancak Şüpheli geride kalıyordu. Gücü tamamen tükeniyordu.

Ve sonra…

Bir çığlık duyuldu.

Sunny dönüp baktığında, yalnızca panik içindeki bir yüz görebildi. Ardından Şüpheli geriye düştü, ayağı buz kaplı bir taştan kaymıştı. Sertçe yere çarptı, yuvarlanırken hâlâ tutunacak bir şey arıyordu.

Ama çok geçti.

Yerinden kımıldayamayan üç kişi, adamın bedeninin yamaçtan aşağı yuvarlanışını izlemek zorunda kaldı. Kayaların üzerinde kanlı izler bırakıyordu. Her saniye, Şüpheli daha az bir insana, daha çok bir paçavra bezi gibi görünüyordu.

Birkaç an sonra, sonunda büyük bir kaya çıkıntısına çarpıp durdu — ezilmiş bir et yığını gibi.

Şüpheli ölmüştü.