Gölge Köle - Bölüm 14
Bölüm 14: Gölgelerin Çocuğu
Sunny’nin geriye yalnızca son, umutsuz bir hamle kalmıştı.
Doğrudan bir yüzleşmede düşmana karşı hiçbir şansı yoktu — en azından elinde bir avantaj olmadan. Bloodbane (Kanbane) zehri gizli kartı olmalıydı, ama neredeyse işe yaramaz çıkmıştı. Karanlıkta görebilmesi de pek fayda etmemişti: her nasılsa, Hero ışık olmadan da çevreyi algılayabiliyordu.
Bunu işitme duyusuyla mı, yoksa bir tür büyüsel yetiyle mi yapıyordu, Sunny bilmiyordu — ama artık bu da pek önemli değildi. Çünkü mağaradan çıkmışlar ve ay ışığı altında, açıkta kalmışlardı.
Şu an elinde kalan tek avantaj, canavarın kör olduğunu biliyor olmasıydı — ve Hero’nun bu bilgiden habersiz olması. Bu bilgiyi kullanmak ise, düşündüğü kadar kolay değildi.
Ama başka ne yapabilirdi ki?
Bu yüzden mümkün olduğunca sessiz kalmaya çalıştı ve gümüş zili çaldı. Açıklamaya göre, çınlaması kilometrelerce öteden bile duyulabiliyordu. Elbette bu ses tiran yaratığın da dikkatini çekecekti.
Şimdi yapması gereken tek şey sessiz kalmak, zaman kazanmaya çalışmak ve ummaktı ki yaratık bu tarafa gelecekti. Sunny bunları yaparken, Hero’nun şaşkınlığı yavaşça öfkeye dönüştü.
“Derhal söyle yoksa pişman olursun.”
Sesi oldukça tehditkârdı ama Sunny yine de cevap vermedi. Sadece soğuktan titredi ve göğsündeki zonklayan acıya rağmen inlememek için kendini zor tuttu.
“Neden cevap vermiyorsun?”
Ama Sunny cevap vermeye cesaret edemedi. Nefesini tuttu ve dehşet içinde, tanıdık o dev figürün Hero’nun arkasında belirdiğini izledi. Ciğerleri yanıyordu ve kalbi delicesine çarpıyordu. Öyle gürültülü atıyordu ki, kör tiranın bunu duyacağından korkuyordu.
Ama elbette, Hero’nun sesi kadar yüksek olamazdı — Hero hâlâ konuşuyordu, dağın bu kısmındaki tek ses kaynağı hâline gelmişti.
Son anda, Hero’nun gözlerinde bir fark ediş kıvılcımı belirdi. Hızla arkasına dönmeye, kılıcını şimşek gibi kaldırmaya başladı.
Ama artık çok geçti.
Karanlıktan dev bir el belirdi ve onu demir gibi kavradı. Kemik pençeler zırhı parçalayarak kazıdı. Mountain King, Hero’yu geri çekti, bileğine saplanan kılıca aldırmadan. Açık ağzından yapışkan salyalar akıyordu.
Korkudan taş kesilmiş halde, Sunny yavaşça arkasını döndü ve eski, dolambaçlı patikadan birkaç adım attı. Sonra var gücüyle koşmaya başladı.
Arkasından, geceyi parçalayan bir çığlık yükseldi. Ardından aç bir kükreme geldi. Hero’nun kolay kolay pes etmeyeceği belliydi — ama kaderi çoktan mühürlenmişti.
Ama Sunny umursamıyordu. Kaçıyordu, dağın tepesine, daha yükseğe tırmanıyordu.
“Üzgünüm Hero,” diye düşündü. “Sana öleceğini izlerim demiştim… ama biliyorsun, ben bir yalancıyım. O yüzden kendi başına öl artık…”
Yalnız bir dağ, azgın rüzgârlara karşı dimdik duruyordu.
Sivri ve mağrur zirvesiyle, dağ zincirinin diğer tepelerini gölgede bırakıyor; gece göğünü keskin kenarlarıyla yırtıyordu. Parlak ay, yamaçlarını hayaletimsi bir ışıkla aydınlatıyordu.
O ışığın altında, solgun tenli ve siyah saçlı genç bir adam zirveye ulaştı. Ancak görünüşü manzaranın görkemine hiç uymuyordu: yaralı ve sendeleyen haliyle, zavallı ve yorgun görünüyordu.
Genç adam, yaşayan bir ölü gibiydi.
Kalın kumaştan tunik ve pelerini yırtılmış, kana bulanmıştı. Çökmüş gözleri donuktu. Bedeni morluklar, kesikler ve yaralarla kaplıydı. Dudaklarında kanlı köpük birikmişti.
Eğilmişti, göğsünün sol tarafını tutuyordu. Her adımda inliyor, nefesi dişlerinin arasından zar zor çıkıyordu.
Sunny’nin her yeri ağrıyordu. Ama en çok… soğuktu.
Çok, çok soğuktu.
Sadece karın üstüne yatmak ve uyumak istiyordu.
Ama bunun yerine yürümeye devam etti. Çünkü zirveye ulaştığında, bu kâbusun biteceğine inanıyordu.
Adım. Adım. Bir adım daha.
Ve sonunda… başarmıştı.
Dağın en yüksek noktasında, düz bir kaya alanı karla kaplıydı. Ortasında, ay ışığıyla aydınlanan görkemli bir tapınak yükseliyordu. Siyah mermerden oyulmuş dev sütunları ve duvarları vardı; alınlığı ve geniş frizi zarif rölyeflerle süslenmişti. Güzel ve ürkütücüydü, sanki karanlık bir tanrının sarayıydı.
En azından bir zamanlar öyleydi. Şimdi, tapınak harabeydi: taşlar çatlamış, çatının bazı kısımları çökmüş, içeriye kar ve buz dolmuştu. Yüksek kapıları kırılmıştı, sanki bir devin eliyle parçalanmış gibi.
Yine de Sunny memnundu.
“Seni buldum,” dedi kısık bir sesle.
Son gücünü toplayarak, yavaşça harabe tapınağa doğru topallayarak yürüdü. Düşünceleri dağınıktı.
“Baksana Hero,” diye düşündü, onun çoktan ölmüş olduğunu bir anlığına unutarak. “Başardım. Sen güçlü ve acımasızdın, ben zayıf ve korkaktım. Ama şimdi sen bir cesetsin, ben hâlâ yaşıyorum. Komik değil mi?”
Sendeledi ve inledi, kırık kaburgalarının akciğerlerine daha da saplandığını hissetti. Ağzından kan damlıyordu. Hero ölmüş olsa da, o tek darbesiyle iyi vurmuştu.
“Aslında pek komik değil. Siz ne bilirsiniz ki acımasızlık nedir… Zavallılar. Benim geldiğim dünyada, insanlar binlerce yıl boyunca zulmü bir sanata dönüştürdü. Ve o zulmü yaşayan biri olarak… sizden çok daha fazlasını biliyorum.”
Tapınağa biraz daha yaklaşmıştı.
“Doğrusu… başından beri hiç şansın yoktu… şey, ne düşünüyordum ben?”
Bir saniye sonra, zaten unutmuştu. Geriye yalnızca acı, karanlık tapınak ve uyuma arzusu kalmıştı.
“Uyanma, bu sadece hipotermi. Uyursan, ölürsün.”
Sonunda Sunny, siyah tapınağın basamaklarına ulaştı. Tırmanmaya başladı, etrafa dağılmış binlerce kemiği fark etmeden. Bu kemikler bir zamanlar hem insanlara hem canavarlara aitti. Hepsi de tapınağın etrafında dolaşan görünmez muhafızlar tarafından öldürülmüştü.
Sunny basamakları çıkarken, şekilsiz muhafızlardan biri yaklaştı. Genç adamın göğsünde zayıfça yanan yaşam kıvılcımını söndürmeye hazırdı. Ama sonra durdu. Onun ruhundan gelen silik ve tanıdık bir koku hissetti: ilahi bir koku. Hüzünlü ve yalnız. Muhafız yana çekildi ve Sunny’nin geçmesine izin verdi.
Hiçbir şeyin farkında olmayan Sunny içeri girdi.
Kendini görkemli bir salonda buldu. Kısmen çökmüş tavandaki deliklerden ay ışığı huzmeleri içeri süzülüyordu. Bu gümüş ışık halkalarının etrafındaki derin gölgeler, onlara dokunmaya bile cesaret edemiyordu. Zemini kar ve buz kaplamıştı.
Salonun en sonunda, tek parça siyah mermerden oyulmuş büyük bir sunak duruyordu. Tapınaktaki tek kuru, temiz yer oydu. Neden geldiğini unutan Sunny, sunağa yöneldi.
Sadece uyumak istiyordu.
Sunak kuruydu, temizdi, bir yatak kadar genişti. Sunny üstüne çıktı ve uzandı.
Sanki ölecekti.
Ve buna razıydı.
Gözlerini kapatmaya çalıştı ama tapınak girişinden gelen bir ses onu durdurdu. Başını çevirdi, merak bile etmiyordu. Gördüğü şey, eğer bu kadar yorgun, soğuk ve hissiz olmasaydı, tüylerini diken diken ederdi.
Mountain King oradaydı. Kör beş gözüyle ona bakıyordu. Hâlâ devasa, korkunç ve iğrençti. Derisinin altında kurt gibi kıvrılan şekiller hâlâ hareket ediyordu. Havayı kokluyor, salyaları akıyordu.
Sonra ağzını açtı ve sunağa doğru ilerlemeye başladı.
“Ne çirkin bir iblis,” diye düşündü Sunny. Göğsünü tutarak şiddetli bir öksürük nöbetine tutuldu.
Ağzından kanlı köpük fışkırdı ve sunağa düştü. Ancak siyah mermer onu hızla emdi.
Bir saniye sonra, sunak eskisi kadar temizdi.
Tiran yaratık Sunny’ye ulaşmak üzereydi. Onu tutmak için kollarını uzatmıştı.
“Sanırım sonum geldi,” diye düşündü Sunny, kaderine boyun eğerek.
Ama son anda, karanlık tapınağın içinde büyülü bir ses yankılandı:
[Kendini tanrılara kurban olarak sundun.]
[Tanrılar ölü. Seni duyamazlar.]
[Ruhun ilahî bir iz taşıyor.]
[Sen bir tapınak kölesisin.]
[Gölge Tanrı ebedî uykusunda kıpırdanıyor.]
[Mezardan öteye bir lütuf gönderiyor.]
[Gölgelerin Çocuğu, lütfunu al!]
Sunny’nin şaşkın bakışları altında, dev salonun karanlık gölgeleri birden hareketlendi, sanki hayata gelmişlerdi. Karanlık tentaküller öne atılarak Mountain King’in kollarını ve bacaklarını sardı. Kudretli tiran kurtulmaya çalıştı, çırpındı.
Ama bir tanrının gücüne kim direnebilirdi?
Gölgeler, Mountain King’i geri çekti, farklı yönlere doğru parçaladı. Tiran ağzını açtı ve öfke dolu bir uluma yayıldı.
Bir saniye sonra, bedeni yırtılarak parçalara ayrıldı.
Kan, iç organlar ve kopmuş uzuvlar yerlere saçıldı. O korkunç yaratık… artık ölmüştü.
Sunny gözlerini kırptı.
Tekrar tapınağın karanlığında yalnız kalmıştı. Büyük salon sessizliğe bürünmüştü.
Ve sonra, Büyünün sesi fısıldadı:
[Uyanmış bir tiran olan Mountain King’i öldürdün.]
[Uyan, Güneşsiz! Kâbusun sona erdi.]
[Değerlendirmeye hazırlan…]