Gölge Köle - Bölüm 20

Bölüm 20: Yeniden Dışlanan

Uyuyanlar için ayrılmış bölüm, Akademi’nin güney kısmında yer alan, nispeten küçük bir kompleksti. Her yanı eğitim alanları ve parklarla çevriliydi.

Düşük katlı, modern bir binaydı; güçlendirilmiş malzemelerle inşa edilmişti. Akademi’deki çoğu bina gibi, bunun da büyük kısmı yer altına gizlenmişti. Yalnızca birkaç katı yer üstündeydi. Beyaz, lekesiz alaşım duvarları ve geniş pencereleriyle, yaz aylarında çevresindeki yeşilliklerle muhteşem bir kontrast oluşturuyor olmalıydı.

İçerisi ferah ve aydınlıktı. Sunny ile gümüş saçlı kız, geniş bir salona götürüldüler. Yüz kadar genç erkek ve kadın — yani aynı kadersiz zaman diliminde Uyanmış olan diğer Uyuyanlar — tanıtım töreninin başlamasını bekliyordu. Çoğu gergin, heyecanlı ve beklenti doluydu.

Akademi’nin lojistik yönetimi, yöneticiler için sürekli bir baş ağrısıydı. Zira Büyü’nün insanlara bulaşma hızı tamamen kaotikti. Uyuyanların eğitimini belli bir düzene oturtmak mümkün değildi: bazıları Dream Realm’e hazırlık için bir yıl alıyordu, bazıları yalnızca birkaç ay, hatta sadece birkaç gün.

Bu yüzden her yılın başında ayda bir, kış gündönümüne yaklaşıldıkça da haftada bir tanıtım töreni düzenlenirdi. Bu salondaki bazı Uyuyanlar günlerce beklemişti. Ama Sunny’nin şansı yaver gitmişti: törene yalnızca birkaç saat kala Akademi’ye getirilmişti.

Salona girince Sunny iki şeyi hemen fark etti.

İlki: herkes şık giyinmişti ve ya bir valizi, ya bir sırt çantası ya da en azından yanında kişisel eşyaları vardı. Belli ki evlerinden hazırlanarak gelmişlerdi; muhtemelen aileleri tarafından uğurlanmışlardı. Yani Sunny ve gümüş saçlı kız — polis kıyafeti dışında hiçbir eşyaları olmadan gelenler — sandığı gibi “norm” değil, göze batan birer istisnaydılar.

‘Evet… mantıklı.’

İkincisi: Usta Jet, kendini Uyanmış standartlarına göre “ortalama altı” olarak tanımlarken hiç mütevazı davranmamıştı. Bu gençlerin daha yolun başında olmalarına rağmen ışıldayan bir görünümleri vardı. Hepsi yakışıklı, güzel ve sağlıklıydı.

Sunny yutkundu.

‘Ama yine de… hiçbiri onunla boy ölçüşemiyor gibi. Belki kusursuz bir fiziği yok ama… o bir aura. Sanki bir odaya girdiğinde gölgeler koyulaşıyor, sıcaklık birkaç derece düşüyor.’

Belki de bir Uyuyan ile bir Usta arasındaki fark buydu?

Ama tüm bu düşünceler, asıl kaçmaya çalıştığı şeyi ertelemekten ibaretti.

Çünkü Sunny başına neyin geleceğini biliyordu.

Yalan söyleyemiyordu.
Ve buradaki gençlerin — cinsiyet, kıyafet ya da görünüş fark etmeksizin — hepsinin tek istediği şey vardı:

Sohbet etmek.

Her biri tanışmak, Kabus’larını paylaşmak, Dream Realm yolculuğunu konuşmak istiyordu. Sorular sormak, sorulara yanıt almak… saçma şeyler hakkında bile olsa, konuşmak istiyorlardı.

Herkes paylaşmak istiyordu.

‘Bu bir kabus!’ diye inledi Sunny. ‘Mahvoldum!’

Ama sonra, kararlılıkla dişlerini sıktı ve yavaşça nefes verdi.

‘Bunu bir sınavın devamı olarak düşün. Kara Dağ’ı atlattın, bunu da atlatabilirsin.’

Kahramanlarla, canavarlarla, tanrılarla yüzleşmişti. Şimdi birkaç gençten mi korkacaktı?

…

Gençlerin ne kadar korkutucu olabileceğini hafife almıştı.

Yarım saat içinde, salondaki hemen herkes Sunny’den nefret eder hale geldi.

Birkaç kısa konuşmanın ardından, “arsız, ağzı bozuk, sapık” damgasını yemişti. Bu ünü hızla yayılmıştı. Birkaç kez tokatlanmış, bir kere de yumruk yemişti. Aynı zamanda kendisi hakkında da bazı “gerçekleri” öğrenmişti: görünüşe göre, derinlerde bir yerlerde kaba, kibirli ve epeyce şehvet düşkünü biriymiş.

Konuşmalar aşağı yukarı şöyle geçiyordu:

“Bunca genç insan… Kaçı Dream Realm’den döner dersin? Kaçı ölür? Bizim şansımız nedir?”

“Bilmiyorum ama senin gibi gösteriş budalaları kesin ilk ölen olur!”

“Kabus’ta zırh türü bir Hatıra bile aldım. Büyülü bir cüppe. Görmek ister misin?”

“Aslında… seni cüppesiz görmeyi tercih ederim.”

“Sonra o ayak takımı cesetleri soymaya başladı. İğrençti! Ayakkabılarını bile aldılar! Bir ölüden ayakkabı çalacak ne kadar sapık olabilir ki?”

“Ben bir keresinde bir adamı öldürüp botlarını almıştım. Güzel botlardı.”

“…Ne?! Sırf bot için mi birini öldürdün?”

“Tabii ki hayır! Başka sebepler de vardı. Pelerinini de almıştım.”

Bir kez daha dışlanmış olan Sunny, sonunda yalnız kaldı. İnsanlar ondan kaçıyorlardı. Umursamadan, sessiz bir köşe bulup oraya çekildi. Kimsenin artık onunla konuşmak istememesine memnundu. Yüzü acıyordu, burnundan kan sızıyordu. Bir grubun dışında kalmak onun için yeni bir şey değildi ama yine de can yakıyordu.

Yine de gülümsüyordu.

Çünkü bu süreçte hayati bir şey keşfetmişti:

Kusurunu kontrol etmeyi öğrenmişti.

Bir soru sorulduğunda, konuşmak zorundaydı. Yalan da söyleyemiyordu. Ama Sunny fark etmişti ki, biraz pratikle, cevabın “nasıl” verileceğini etkileyebiliyordu.

Özetle:

1. Soru sorulunca, zihni otomatik olarak doğru cevabı üretiyordu.
2. Kusur, onu bu doğruyu söylemeye zorluyordu.
3. Konuşmamayı denediğinde, baskı ve sonra dayanılmaz acı oluşuyordu.
4. En sonunda bu acıya dayanamayarak itiraf ediyordu.

Ama… bu aralıktaki zaman çok kritikti.
Sunny, doğru cevabın kelime seçimini değiştirebiliyordu.

Ne kadar farklılaştırırsa, o kadar dirençle karşılaşıyordu — ama hâlâ gerçek olduğu sürece, Kusur bunu kabul ediyordu.

Mesela Jet onu tekrar yakalayıp “Nereye bakıyorsun?” diye sorsaydı, Sunny artık “Göğüslerine” demek yerine biraz acıya katlanıp sadece “Sana.” diyebilirdi.

Aynı gerçek.
Ama çok farklı bir sonuç.

Köşede gizlenmiş halde, Sunny Uyuyanları izlerken gülümsedi.

‘Bu iyi. Hatta harika. Bununla çalışabilirim!’

Sonuçta, insanları kandırmak için yalan söylemek şart değildi.
Bazen doğru, en iyi aldatma malzemesiydi.

Bazı küçük manipülasyonlarla, doğru sözler bile bir yalan kadar yanıltıcı olabilirdi.

Örneğin:
Sunny bir önceki konuşmalarında, bir adamın botlarını çaldığını söylemişti. Diğeri şokla sormuştu: “Sadece bot için mi adam öldürdün?”
Sunny’nin verdiği yanıt: “Başka nedenler de vardı. Pelerinini de aldım.”

Gerçekte, o kişiyi öldürmesinin nedeni, birkaç saat önce onu kırbaçlamış olmasıydı. Üstelik adam zaten ölmek üzereydi. Pelerinle ilgisi yoktu. Ama cevabın biçimi, sanki onun için öldürmüş izlenimi yaratıyordu.

Yani iki dürüst cümle, bir araya geldiğinde yalan etkisi doğurmuştu.

Bu sadece basit bir örnekti. Daha fazla çaba ve zekâyla, Sunny çok daha karmaşık manipülasyonlar yapabilirdi. Zor ve riskli olacaktı ama imkânsız değildi.

Tek ihtiyacı biraz şanstı.

Ve artık bu teoriyi pratiğe dökme zamanıydı.

Unutmamıştı: Ana hedefi, kimsenin Gerçek İsmi’ni öğrenmemesiydi.
Bunun için, burada bulunanların onu zayıf, önemsiz, sıradan biri olarak görmeleri gerekiyordu. Asla güçlü ya da özel biri gibi değil.

Ama bu yalan olurdu, dolayısıyla doğrudan söyleyemezdi.

Peki o zaman, böyle biri olmadığına insanları nasıl ikna edecekti?

Gözleri, belirli bir Uyuyan grubuna takıldı. Beş ya da altı kişiydiler, hepsi uzun, karizmatik bir gencin etrafına toplanmıştı.

Bu genç, kahverengi saçlı ve nazik, yakışıklı bir yüze sahipti. Yeşil gözlerinde dostça bir parıltı vardı. Duruşu, vücudu ve dikkatli bakışları, sıkı bir eğitimden geçmiş biri olduğunu belli ediyordu. Her şeyiyle asil ve güçlü birini andırıyordu.

O sırada yanındaki biri hayranlıkla sordu:

“Yükselmiş mi? Yön’ün Yükselmiş mi? Değerlendirmen ne çıktı peki?!”

Genç adam mütevazı bir gülümsemeyle yanıtladı:

“Ah. ‘Mükemmel’di.”

Sunny grubun önünde durdu, sanki tamamen tesadüfen geçmiş gibi. Genç adamın cevabını duyar duymaz kaşlarını çattı ve küçümseyici bir bakışla ona baktı.

Sonra, hayret dolu bir ses tonuyla şöyle dedi:

“Yükselmiş ve mükemmel mi? Hepsi bu mu? Ne var bunda bu kadar büyütecek?”