Gölge Köle - Bölüm 3

Bölüm 3: Kaderin İpleri

Bundan sonraki birkaç dakika boyunca Sunny’nin morali oldukça bozuktu. Ancak sonra kendini toparladı ve derin bir nefes aldı, temiz havanın keyfini çıkarmaya çalıştı. Gerçek dünyada böyle hava bulmak zordu: mikro tozlar ve diğer kirleticiler havayı boğucu ve itici kılıyordu, kenar mahallelerin genel pis kokusunu saymıyoruz bile. Şehrin daha iyi bölgelerinde sofistike filtreleme sistemleri durmaksızın çalışıyordu — ancak filtrelenmiş hava da steril ve durgun bir tada sahipti. Gerçekten keyifli nefes alma ayrıcalığı yalnızca çok zenginlere aitti.

Ve şimdi o, sınırsız, tertemiz ve lezzetli havayı ikinci nesil bir holding varisi gibi doyasıya soluyordu.

“Gerçekten de, Büyü tarafından seçilmenin bazı faydaları var.”

Keşke bu lanet soğuk olmasa, ayakları sızlamasa ve bilekleri ile sırtı bu kadar acı içinde olmasa!

Köle kervanı dağın yamaçlarında yavaş yavaş ilerliyordu; gitgide daha fazla köle sendeleyip yere düşüyordu. Yürüyemeyecek hale gelen birkaç kişi zincirden çıkarılıp acımasızca yolun solundaki uçuruma, dipsiz karanlığa fırlatıldı. Sunny, düşenlere hafif bir merhametle baktı.

“Zavallı ruhlar… Huzur içinde yatın.”

Genel olarak, ruh hali iyiydi.

Böylesine bir Kâbus’un ortasında iyi hissetmek biraz garipti ama neyse ki Sunny, bu kaçınılmaz sona kendini önceden hazırlamıştı. Büyü’nün belirtileri ilk ortaya çıktığında bunu hiç iyi karşılamamıştı. On yedisini bile göremeden ölecek olmak kolay hazmedilecek bir şey değildi.

Ama en sonunda, Sunny’nin bunu kabullenmesi sadece birkaç gün sürdü. Anne babasının doğaçlama mezarını — yani aslında, çünkü hatıra alanında en ucuz yerin bile parasını ödeyememişti, sadece yaşlı bir ağaca kazınmış iki çizgiydi — ziyaret edip, kendisi için üçüncü bir çizgi ekledikten sonra, bir anda garip bir şekilde rahatlamış ve umursamaz hale gelmişti.

Artık para kazanmak, yiyecek bulmak, kendini korumak ya da geleceğini planlamak zorunda değildi. Olabilecek en kötü şey çoktan olmuştu, bundan sonra ne kalmıştı ki korkacak?

Bu yüzden, köle olup yavaş yavaş donarak ölmek onu pek de sarsmamıştı.

Üstelik, soğuktan ölmeyeceğini biliyordu — çünkü Kâbus’un başında gördüğü gelecekte, kervanın dağın ilerleyen kısımlarında neyle karşılaşacağını çoktan görmüştü. Yerde yığılmış kemiklerin görüntüsü hâlâ zihnindeydi. Büyük ihtimalle, kervanı yok edecek şey bir canavar grubuydu… ve görünüşe göre bu saldırı saatler içinde gerçekleşecekti, günler değil.

Yani hâlâ bir şansı vardı.

Bu fırsatı kullanarak Sunny tekrar durum ekranını çağırmaya karar verdi. Son seferde Özellik yüzünden çok öfkelenmişti ve Niteliklerine hiç dikkat etmemişti. Oysa Nitelikler, Özellik kadar önemli olmasa da hayat ile ölüm arasındaki farkı belirleyebilirdi. Bunlar kişinin doğal eğilimlerini ve özelliklerini temsil ederdi, bazen pasif yetenekler ya da etkiler bile sağlayabilirdi.

[Kaderli] (Fated) Nitelik Açıklaması:
Kaderin ipleri etrafını sıkıca sarmış. Olası olmayan olaylar — hem iyi hem kötü — senin varlığınla çekilir. Bazıları kutsanmıştır, bazıları lanetlenmiştir… ama ikisi birden olan çok nadirdir.

[İlahi Mühür] (Mark of Divinity) Nitelik Açıklaması:
Tanrılığa ait hafif bir koku taşıyorsun; sanki çok uzun zaman önce, biri tarafından kısa bir anlığına dokunulmuşsun.

[Gölgelerin Çocuğu] (Child of Shadows) Nitelik Açıklaması:
Gölgeler seni kendilerinden biri olarak tanır.

“Hmm… İlginç.”

Sunny, ilk nitelik olan Kaderli’nin bu rezil durumun baş sorumlusu olduğunu hemen fark etti. İlk bakışta, bu niteliğin onun belirli bir kadere mahkûm olduğunu — örneğin sefilce ölmek ve iz bırakmadan yok olmak gibi — ima ettiğini düşünebilirdiniz. Ama açıklamayı okuyunca anladı ki, aslında bu nitelik onun etrafında olağandışı olayların gerçekleşme ihtimalini artırıyordu.

“Demek bu yüzden o ultra nadir, işe yaramaz Özelliklerden birini aldım — hem de garip bir varyantını!”

Eğer Kaderli doğuştan gelen niteliğiyse, diğer ikisi Tapınak Kölesi Özelliğinden geliyordu. İlahi Mühür nispeten daha açıktı — Rüya Âlemi’ndeki bazı kutsal yerlere giriş izni sağlıyor ve bazı büyü türlerini güçlendiriyordu. Ama ortalıkta kutsal bir yer görünmüyordu ve Sunny’nin Özelliği de büyüyle alakalı değildi, dolayısıyla bu da işe yaramazdı.

Gölgelerin Çocuğu ise çok daha gizemliydi. Daha önce hiç duymamıştı ve ne işe yaradığını da bilmiyordu — ta ki güneş dağın arkasına çekilip gökyüzü kararmaya başlayana dek. Büyük bir şaşkınlıkla fark etti ki, karanlıkta tamamen görebiliyordu; sanki hava hâlâ gündüz kadar aydınlıktı. Bu yetenek tek başına bile hafife alınacak bir şey değildi ve büyük ihtimalle gölgeler ona başka hediyeler de sunacaktı.

“Sonunda işe yarar bir şey! Acaba başka ne var…”

“Durun! Kamp hazırlığına başlayın!”

Öndeki askerin emriyle köleler durdu ve yere yığıldılar, yorgun ve titrek halde. Yolun biraz genişlediği bu küçük açıklık, çıkıntı yapan bir kaya kütlesi sayesinde rüzgârdan bir miktar korunuyordu, ama yine de rahatça dinlenmek için fazla soğuktu.

Askerler, köleleri sıkı bir çember içine yerleştirerek vücut ısısını paylaşmalarını sağladı ve kampın ortasında büyük bir kamp ateşi yaktılar — tabii atlarla ilgilendikten sonra. Ana zincirin sabit olduğu, yiyecek, su ve diğer eşyaları taşıyan ağır araba rüzgârı kesmek için ileri itildi. Etrafa bakınırken Sunny, daha önceki genç askerin dağa karmaşık bir ifadeyle baktığını fark etti.

“Ne garip tip.”

Çok geçmeden ateş harıl harıl yanmaya başladı. Güçlü köleler ateşe yaklaşmaya çalışırken, Sunny gibi zayıflar çemberin dışına itildiler; sırtları donuyordu. Tabii tüm bunlar hâlâ zincire bağlı olmalarından dolayı daha da zordu. Bu yüzden tanıdık, geniş omuzlu köle, tüm çabasına rağmen başladığı yerde kalmıştı.

“Lanet İmparatorluklular!” diye tısladı, açıkça sinirli.

Askerler kölelerin arasında dolaşarak su ve yiyecek dağıtıyordu. Sunny de herkes gibi birkaç yudum buz gibi su ve taş gibi sert, küflü bir parça ekmek aldı. Görünüşü iştah kaçırıcı olsa da, tamamını mideye indirdi — ama yine de aynı derecede aç kaldı.

Görünen o ki, yalnız değildi.

Daha önce arkasında yürüyen şüpheli köle, çaresizlikle etrafına bakındı.

“Tüm tanrılar adına, zindanlarda bile bana bundan daha iyi yemek veriyorlardı!”

Yere tükürdü, umutsuzca.

“Ve çoğumuz orada darağacını bekleyen masum adamlardık!”

Birkaç adım ötede, taş döşemenin sona erdiği ve sivri kayaların başladığı yerde, karın arasından parlak kırmızı meyveler çıkıyordu. Sunny bunları daha önce fark etmişti, yol boyunca burada burada kümelenmişlerdi ve beyaz fon üzerinde oldukça güzel duruyorlardı. Şüpheli kölenin gözleri parladı ve emekleyerek meyvelere doğru yöneldi.

“Onları yemenizi tavsiye etmem, dostum.”

Yine o nazik sesli köleydi. Sunny arkasını döndü ve onu ilk kez yakından gördü. Kırklı yaşlarında, uzun boylu, zayıf ama tuhaf şekilde yakışıklı bir adamdı. Bilge bir akademisyen havası vardı. Onun gibi bir adamın köle haline nasıl geldiği tam bir muammaydı. Ama işte oradaydı.

“Senin tavsiyelerin yine ha! Nedenmiş o?!”

Bilge adam özür dilercesine gülümsedi.

“Bu meyvelere Kanzehir denir. İnsan kanının döküldüğü yerlerde yetişirler. Bu yüzden köle ticareti yollarında her zaman bolca bulunurlar.”

“Ee yani?”

Yaşlı adam iç geçirdi.

“Kanzehir zehirlidir. Yetişkin bir adamı öldürmek için birkaç tanesi yeterlidir.”

“Lanet olsun!”

Şüpheli köle geri çekildi ve bilge adama öfkeyle baktı.

Sunny onlara pek dikkat etmiyordu.

Çünkü etrafa bakarken, kamp alanını Kâbus’un başındaki vizyondan hatırladı — kölelerin kemiklerinin karlar altında yattığı yer tam da burasıydı. Ve onları öldürecek şeyin çok yakında olacağına dair neredeyse emindi.

Sanki bu düşüncesine yanıt verircesine, yukarıdan gök gürlemesini andıran bir ses yankılandı.

Ve bir sonraki saniyede, gökten devasa bir şey yere çakıldı…