Gölge Köle - Bölüm 4

Bölüm 4: Dağ Kralı

Gök gürültüsünü andıran sesin geldiği yöne dönen birçok köle başını kaldırdı — sadece yukarıdan üzerlerine kaya ve dev buz parçalarının yağdığını görmek için. Panikle bağırarak sağa sola kaçıştılar. Kalın zincire dolanmış halde yere kapaklandılar ve birbirlerini de peşlerinden sürüklediler. Gölgeler kara taşların üzerinde keyifle dans ediyordu.

Sunny, ayakta kalan birkaç kişiden biriydi — çünkü böyle bir şeyin olacağını öngörmüş, hazırlıklıydı. Sakin ve odaklanmış şekilde gökyüzüne baktı; Niteliklerinden biri sayesinde keskinleşen gözleri karanlığı deliyordu. Ölçülü bir adım geri attı. Bir sonraki saniyede, bir adam gövdesi büyüklüğünde buz parçası önünde yere çakıldı ve paramparça oldu, çevreye keskin parçalar saçtı.

Diğerleri o kadar hızlı değildi. Buz ve taşlar yağmaya devam ederken birçok kişi yaralandı, bazılarıysa hayatını kaybetti. Acı dolu çığlıklar havayı doldurdu.

“Ayağa kalkın, ahmaklar! Duvara yaklaşın!”

Birkaç saat önce Sunny’yi kırbaçlayan tecrübeli asker bağırıyordu. Köleleri dağ yamacının görece güvenli tarafına yönlendirmeye çalışıyordu. Ama kimse onun emrine uyamadan, devasa bir şey gökten yere çakıldı ve ayaklarının altındaki taşları titretti. Kervan ile dağ duvarının arasına düşerek birkaç saniyeliğine her şeyi sessizliğe gömdü.

İlk bakışta, bu şey kirli kardan oluşmuş gibi görünüyordu; yaklaşık yuvarlak şekilli ve bir atlı asker kadar yüksekti. Ama yaratık uzun uzuvlarını açıp doğrulduğunda, taş platformun üzerinde ölümün kabus gibi bir alameti olarak yükseldi.

‘Bu şey en az dört metre boyunda olmalı,’ diye düşündü Sunny, afallamış bir halde.

Yaratığın iki bodur bacağı, kambur bir gövdesi ve orantısız derecede uzun, çok eklemli kolları vardı — her biri korkunç kemik pençelerle biten iki kol, ve daha kısa, neredeyse insanı andıran parmaklara sahip iki kol daha. Kirli kar gibi görünen şey, aslında kalın, sarımsı-gri, yırtık pırtık kürküydü; okları ve kılıçları durdurabilecek kadar yoğundu.

Başında, beş süt beyazı göz köleleri böcekvari bir kayıtsızlıkla izliyordu. Gözlerinin altında ise, jilet gibi keskin dişlerle dolu dehşet verici bir ağız aralıktı — sanki sabırsızlıkla bekliyordu. Yapışkan tükürük çenesinden süzülerek kara damlıyordu.

Ama Sunny’i en çok rahatsız eden, yaratığın derisinin altında solucan gibi kıpırdayan tuhaf şekillerdi. Ne yazık ki, bu korkunç manzaraya en yakın olanlardan biri olduğu için onları açıkça görebiliyordu.

“Yani bu da… fazla oldu.”

Sunny bu düşünceyi bitirir bitirmez her şey koptu. Yaratık hareket etti, pençelerini onun bulunduğu yöne doğru savurdu. Ancak Sunny ondan bir adım öndeydi: Hiç vakit kaybetmeden yana doğru atladı — zincirin izin verdiği kadar uzağa — ve kendisiyle canavar arasına geniş omuzlu köleyi yerleştirdi.

Bu hızlı tepki hayatını kurtardı; çünkü yaratığın her biri birer kılıç kadar uzun pençeleri, bir saniyeden daha kısa sürede geniş omuzlu adamı biçti ve kanı havaya fışkırttı. Sıcak sıvıyla sırılsıklam olan Sunny yere düştü, ölen köle ise bedeninin üstüne yığıldı.

“Lanet olsun! Bu kadar ağır olmak zorunda mıydın?!”

Geçici olarak görüşünü kaybeden Sunny, kulakları parçalayan bir uluma duydu ve üstünden devasa bir gölgenin geçtiğini hissetti. Hemen ardından geceyi yırtan korkunç çığlıklar yükseldi. Bunlara kulak asmadan cesedi yanından itmeyi denedi, ama zincirin ani bir çekişi bileklerini burktu ve zihnine bıçak gibi bir acı saplandı. Sürüklenerek birkaç adım ilerledi ama sonra zincir gevşedi ve elleri üzerindeki kontrolünü geri kazandı.

“Daha kötüsü de olabilirdi…”

Ellerini ölü adamın göğsüne dayayarak bütün gücüyle itti. Ceset inatla direndi ama sonunda yana yuvarlandı ve Sunny serbest kaldı. Ancak özgürlüğünün keyfini çıkarmaya fırsat bulamadan, kanı buz kesti.

Çünkü hâlâ ellerini geniş omuzlu kölenin kanayan bedenine dayamışken, derisinin altında bir şeylerin kıpırdadığını açıkça hissetmişti.

“İyi ki daha kötüsü olamaz demiştin, salak!” diye düşündü ve geri çekildi.

Bacaklarıyla cesedi iterek olabildiğince uzaklaştı — ki zincir sayesinde bu sadece bir buçuk metre kadardı. Etrafına hızlıca göz gezdirdi; karşı tarafta gölgelerin çılgınca dans ettiğini ve canavarın çığlık atan kölelerin arasında kudurmuş gibi dolandığını gördü. Sonra gözünü tekrar cesede çevirdi; çünkü şimdi titremeye, sarsılmaya başlamıştı.

Cesedin öteki tarafında şüpheli köle ağzı açık, korkudan donmuş halde bakıyordu. Sunny el sallayarak dikkatini çekmeye çalıştı.

“Ne bakıyorsun?! Ondan uzaklaş!”

Şüpheli köle denedi ama hemen yere kapaklandı. Zincir, üçü arasında kıvrılmıştı ve geniş omuzlu adamın ağırlığıyla sabitlenmişti.

Sunny dişlerini sıktı.

Gözlerinin önünde ceset korkunç bir dönüşüm geçiriyordu. Tuhaf kemik çıkıntılar deriyi delip sivri uçlar gibi dışarı fırlıyordu. Kaslar şişiyor, kıvranıyor, şekil değiştirmeye çalışıyordu. Tırnaklar keskin pençelere dönüşüyor; surat çatlayıp ayrılıyor, çok sıra iğne gibi dişlerle dolu bir ağız açığa çıkıyordu.

“Bu… doğru değil.”

Sunny irkildi, midesi bulanmıştı.

“Z—zincir!”

Bilge köle birkaç adım gerideydi ve hayalet gibi bembeyaz bir yüzle bileklerindeki kelepçeyi işaret ediyordu. O anda bu yorum pek de faydalı değildi, ama bu şartlar altında onun da afallaması normaldi. Zincirli olmak yeterince kötüyken, böyle bir korkunçluğa zincirli olmak gerçekten adaletsizlikti.

Ama Sunny’nin “bu doğru değil” düşüncesi, kendine acımaktan kaynaklanmıyordu. O, bu durumun kelimenin tam anlamıyla kurallara aykırı olduğunu düşünüyordu. Büyü’nün gizemli bir yapısı olsa da, kendi iç mantığı ve kuralları vardı. Her Kâbus’ta karşılaşılabilecek yaratık türleri için de kurallar vardı.

Kâbus Yaratıkları bir hiyerarşi içindeydi: bilinçsiz Canavarlar (Beasts), ardından Yaratıklar (Monsters), sonra İblisler (Demons), Şeytanlar (Devils), Tiranlar (Tyrants), Dehşetler (Terrors) ve nihayetinde mitolojik Titanlar (Felaketler) gelirdi. İlk Kâbus neredeyse her zaman yalnızca canavarlar ve yaratıklarla dolu olurdu; nadiren bir iblise rastlanırdı. Sunny, tek bir şeytandan daha güçlü bir yaratığın bu evrede hiç ortaya çıktığını duymamıştı.

Ama bu yaratık az önce kendi küçük versiyonunu üretmişti — bu yetenek yalnızca Tiranlar’a ve onlardan üstün olanlara aitti.

Bu tiran ne arıyordu İlk Kâbus’ta?

O lanet Kaderli niteliği ne kadar güçlüydü böyle?!

Ama düşünmeye vakit yoktu.

Adil olup olmaması bir yana, Sunny’yi şu an kurtarabilecek tek kişi kendisiydi.

Geniş omuzlu adam — ya da ondan geriye ne kaldıysa — yavaşça ayağa kalktı, ağzından garip tıkırtılar çıkarıyordu. Sunny, yaratığın kendine gelmesini beklemeden küfretti ve ileri atılarak gevşemiş zinciri kavradı.

Canavarın beş pençeli kolu ileri fırladı, ama Sunny ustaca yana kayarak kurtuldu.

Bu sefer onu kurtaran şey hızlı refleks değil, sağduyusuydu. Sunny savaş teknikleri öğrenmemişti, çünkü çocukluğu okulda değil sokakta geçmişti. Ama sokaklar da bir öğretmendi. Hayatta kalmak için dövüşmeyi öğrenmişti; bu da en korkunç anda bile serinkanlı kalmasını sağlıyordu.

Bu yüzden korkuya ya da tereddüde kapılmak yerine harekete geçti.

Yaklaşıp zinciri yaratığın omuzlarına doladı ve çekti, kollarını gövdesine yapıştırdı. Yaratık dönüşümden hâlâ sersem olduğu için tepki veremeden Sunny zinciri birkaç kez daha doladı. Az daha yüzünü yaratığın korkunç çenesine kaptıracaktı.

İyi haber: Yaratık artık ellerini hareket ettiremiyordu.

Kötü haber: Zinciri onu bağlamak için kullandığı için aralarındaki mesafe neredeyse kalmamıştı.

“Siz ikiniz!” diye bağırdı Sunny, diğer iki köleye seslenerek. “Zinciri hayatınız buna bağlıymış gibi çekin!”

Çünkü gerçekten öyleydi.

Şüpheli köle ile bilge köle önce afalladılar, sonra Sunny’nin planını anlayıp harekete geçtiler. Zinciri iki yandan tutarak var güçleriyle çektiler, yaratığı sıkıca sardılar.

“Harika!” diye düşündü Sunny.

Yaratık kaslarını şişirdi, kurtulmaya çalıştı. Zincir, kemik sivri uçlara takılarak inlemeye başladı — sanki yırtılmak üzereydi.

“O kadar da harika değilmiş!”

Vakit kaybetmeden kollarını havaya kaldırdı ve bileklerini bağlayan kısa zinciri yaratığın boynuna geçirdi. Ardından çevresinde hızlıca dönerek canavarla sırt sırta geldi — ağzından olabildiğince uzak.

Sunny, elleriyle bir insanı bile boğamayacağını biliyordu — hele ki böyle korkunç bir mutanta karşı hiç şansı yoktu. Ama şimdi sırtını kaldıraç gibi kullanıp tüm vücut ağırlığıyla zinciri aşağı çekerek en azından bir şansı olmuştu.

Tüm gücüyle aşağıya bastırdı, yaratığın vücudu ona bastırdı, kemik sivri uçları derisini çiziyordu. Yaratık hâlâ kıvranıyor, zinciri kırmaya çalışıyordu.

Şimdi mesele neyin önce kırılacağıydı: zincir mi, yoksa yaratık mı?

“Öl! Öl, pislik herif!”

Ter ve kan Sunny’nin yüzünden süzülüyordu. Elinden gelen tüm gücü kullanarak bastırıyor, bastırıyor, bastırıyordu.

Her saniye bir ömür gibiydi. Zaten sınırlı olan gücü ve dayanıklılığı hızla tükeniyordu. Sırtı, bilekleri ve sivri uçlarla delinen kasları acı içindeydi.

Ve sonunda… yaratığın bedeni gevşedi.

Bir saniye sonra, tanıdık bir ses havada yankılandı.

Hayatında duyduğu en güzel sesti bu.

[Uykuda olan bir canavarı katlettiniz: Dağ Kralı’nın Larvası.]