Gölge Köle - Bölüm 42

Bölüm 42 – Savaşın Özü

Nephis ona baktı ve düşündü. Bu sefer, alışıldığından daha uzun süre sessiz kaldı.

Sunny, Changing Star’ın bakışları altında değerlendirildiğini bilerek biraz gerildi. Onun yeteneği ve savaş anlayışı göz önünde bulundurulursa, Nephis’in onun dövüş performansından epeyce çıkarımda bulunduğunu tahmin etmek zor değildi. Hem şu anki seviyesi hem de gelecekteki potansiyeli, büyük ihtimalle onun gözünde tamamen açığa çıkmıştı. Peki, onu eğitmeye değecek kadar iyi miydi?

Bir süre sonra, Nephis ruh kristallerini aldı ve başını salladı.

“Tamam.”

Sunny gülümsedi. Bu anlaşmayı başarılı bir takas olarak değerlendiriyordu. Pek bir şey kaybetmeden çok şey kazanmıştı; ayrıca Nephis ve Cassie’nin gözünde de kendisine dair olumlu bir izlenim bırakmayı başarmıştı. Performans açısından harikaydı.

“Ne zaman başlıyoruz?”

Nephis omzunu silkti.

“Şimdi.”

Şimdi mi?

Sunny güneşe bir göz attı; çoktan neredeyse batmıştı. Karanlıkta mı antrenman yapacaklardı? Bu onun için bir engel değildi elbette. Ama Changing Star…

“Önce biraz konuşacağız. Bugünlük bu yeterli olacak.”

Biraz duraksadıktan sonra ekledi:

“Cassie, sen de dinle.”

Sunny ve Cassie, itaatkâr iki öğrenci gibi Nephis’e döndüler. Yaşları üç aşağı beş yukarı aynı olsa da, dövüş ustalığı bakımından Nephis’in onlardan çok önde olduğu ortadaydı. Onun otoritesi, bir ejderhanın bir solucana üstünlüğü kadardı.

Nephis bir süre düşündü, sonra konuşmaya başladı:

“Dövüş ustalığı iki parçaya ayrılır: beden ve zihin. Bedeni eğitmek kolay değildir, ama oldukça basittir. Tek yapmanız gereken şey tekrar ve deneyimdir. Dövüşte işler o kadar hızlı gelişir ki, her ayrıntıyı o anda düşünmek mümkün değildir. Bu yüzden tekniğiniz kaslarınızda ve kemiklerinizde yer etmeli, neredeyse içgüdüsel hale gelmelidir.”

Kısa bir duraksamadan sonra devam etti:

“Başlangıç seviyesi tekrarla kazanılır. Ardından bu, deneyimle pekiştirilmelidir. Ne kadar çok savaş deneyiminiz olursa, bir teknik vücudunuza o kadar derin yerleşir. Başka yolu yoktur. Bin saatlik antrenman, bir gerçek dövüş kadar etkili olamaz. Gerçek anlamda bedenini kontrol edenler, sadece sayısız savaştan sağ çıkanlardır.”

Bu söyledikleri hem çok mantıklıydı hem de hiç mantıklı değildi. Bir yandan, tekrar ederek gelişme mantığı oldukça mantıklıydı. Öte yandan, Nephis’in söyledikleri, yıllarını eğitime adamış bütün o soylu Legacies’in sadece zararsız çocuklar olduğunu ima ediyordu. Ne de olsa, ne kadar iyi eğitmenleri olursa olsun, gerçek savaş tecrübeleri yoktu.

Ama… Nephis gerçekten de onlarla — Caster hariç — hiç zorlanmadan baş etmişti. Demek ki söyledikleri doğruydu. Ancak bu da şu soruyu gündeme getiriyordu: Nephis, daha on sekiz yaşındayken bu kadar zengin bir savaş deneyimini nasıl edinmişti?

“Artık ona ‘prenses’ demeyi bırakmalı mıyım?”

Bu sırada Nephis konuşmaya devam etti:

“Zihni eğitmek ise hiç kolay değildir. Çünkü bir noktadan sonra, asıl savaş zihinde gerçekleşir. Sonuç, bedeniniz daha hareket etmeden belirlenmiş olur. Ve zihni ustalaştırmak için ilk adım, savaşın özünü anlamaktır. Ancak çok az kişi bunu gerçekten başarabilir.”

Onlara bakarak sordu:

“Sizce savaşın özü nedir?”

Sunny duraksadı. Savaşın özü mü? Ne olabilir ki?

Eğer bu soruyu soran başka bir Legacy olsaydı, “onur”, “cesaret” ya da “görev” gibi saçma şeyler söyleyebilirdi. Ama Nephis’in böyle boş laflara prim vermeyecek biri olduğunu artık biliyordu. Onun karakteri aristokrat kalıplarına hiç uymuyordu.

Bir dakika kadar düşündükten sonra, Cassie cevap verdi:

“Zafer.”

Ve aynı anda Sunny dedi ki:

“Hayatta kalmak.”

Changing Star başını salladı.

“Hayır.”

Sonra boynunu ovaladı ve onlara soğuk ve keskin bir bakış fırlattı:

“Savaşın özü… öldürmektir.”

Cassie irkildi ve gözlerini açtı. Sunny ise hafifçe kaşlarını çattı. Ama Nephis’in umurunda değildi. Aynı sakin tonla devam etti:

“Özünde sadece şu vardır: Sen rakibini öldürmeye çalışırsın, rakibin de seni. Sonunda biriniz ölecek, diğeriniz katil olacak. Geri kalan her şey sadece gürültüden ibarettir.”

Bu sözler Sunny’nin kalbine derinlemesine işledi ve içinde bir şeyleri harekete geçirdi.

“Tarz önemli değildir. Silah önemli değildir. Niyet ve sebep önemli değildir. Önemli olan tek şey, ayakta kalan son kişi olmaktır. Bu bağlamda, dövüşte yaptığınız her şey sadece iki amaca hizmet etmelidir: Ya düşmanı öldürmek ya da onun sizi öldürmesini engellemek.”

Nephis gözlerini indirdi.

“Eğer bunu anlayabilirsen, zihnini ustalaştırmak için yeterli berraklığa ulaşmış olursun.”

O gece, Sunny uzun süre uyuyamadı. Soğuk taşın üzerinde yatarken, Nephis’in söylediklerini düşünüp durdu.

“Tekrar, deneyim, berraklık.”

Korkusuz bir savaşçı olmak için gereken üç temel unsur buydu. Hepsi önemliydi ama sonuncusu, yani berraklık, en çetiniydi.

Nephis’in dediği gibi miydi gerçekten? Bir savaşçının özünde sadece soğuk bir öldürme arzusu mu yatardı? İçgüdüsel olarak, bu cevabın doğru olduğunu hissediyordu. Bu acımasız gerçek, hayatındaki tüm deneyimlerin bir özeti gibiydi.

Sonuçta, onun gibi biri için hayat her zaman bir hayatta kalma savaşıydı. Birileri kazanır, birileri kaybederdi. Kazananlar birkaç gün daha yaşardı. Kaybedenlerin ne olduğuyla kimse ilgilenmezdi.

Elbette, hayat başka şeydir, savaş başka. Çoğu insan için ikisi aynı şey değildi. Ama ya Awakened olanlar? Onların varoluş amacı zaten Nightmare Creatures ile savaşmaktı. Çok azı bu kaderden kaçabilirdi.

Sunny Akademi’ye geldiğinde, sürekli ölümle yüzleştiği o kaderden kaçtığını sanmıştı. Ama şimdi anlıyordu ki, sadece bir savaşı bırakıp başka birine geçmişti.

Bu düşünce onu rahatsız etti.

Ama bir başka açıdan bakarsak… belki de bu, onun için bir avantaja işaret ediyordu. Çünkü diğer seçilmişler bu acımasız yaşama uyum sağlamak zorundayken, o zaten böyle yaşamaya alışkındı.

Belki de Sunny, Awakened olmaya en uygun kişilerden biriydi.

Bu düşünceyle uykuya daldı.

… Ve sabahın erken saatlerinde, kulakları yırtan bir çığlıkla uyandı.