Gölge Köle - Bölüm 45

Bölüm 45 – Laughter’ın Sesi

Birkaç gün boyunca emdiği gölge parçaları sayesinde, Sunny’nin Gölge Kontrolü menzili biraz artmıştı. Yine de, bu hâlâ labirentin derinliklerini keşfetmek için yeterli değildi. Sadece, o iki büyük canavarın gittiği yönü genel hatlarıyla anlayabilmişti.

Batıya gidiyorlardı.

Bunu Nephis’e söyledikten sonra, yapabileceği pek bir şey kalmamıştı. Sonuç olarak Sunny, dinlenmeye karar verdi—çünkü ertesi gün, zorluklar ve tehlikelerle dolu olacaktı. Vücudunun olabildiğince toparlanmasına izin vermek onun için en iyisiydi.

Bir süre sonra, Sunny sırtüstü uzanmış, gri gökyüzüne bakıyordu. Cassie yanında oturmuş, düşüncelere dalmıştı. Nephis meditasyon yapıyordu—en azından öyle görünüyordu. Uyuyor da olabilirdi, Sunny pek emin değildi.

Bir süre sonra Cassie ona döndü:

“Sunny?”

Başını ona çevirerek cevap verdi:

“Evet?”

Kör kız tereddüt etti:

“…Sence eve dönebilecek miyiz?”

Sunny kaşlarını çatarak ona baktı, sonra tekrar gökyüzüne çevirdi gözlerini.

“Elbette.”

Cassie gülümsedi:

“Gerçekten mi öyle düşünüyorsun? Neden?”

“Ne bu şimdi, sorgu mu yapıyor?”

İç çekti ve doğru kelimeleri bulmaya çalıştı.

“Onun yüzünden.”

Parmağıyla Nephis’i işaret etti—gerçi Cassie bunu göremeyecekti. Ama bu taş platformda başka kimse de olmadığından, kimi kastettiği açıktı.

“Ben de kolay kolay ölen biri değilim. Aslında, seni Rüya Diyarında koruyacak daha iyi bir ikili bulamazdın. Eğer birilerinin hayatta kalma ihtimali varsa, o da biziz. Yani evet, geri dönme şansımız oldukça yüksek.”

Cassie aniden kıkırdadı.

“Biraz fazla kendini beğenmiş değil misin? Sondan ikinci sıradaydın!”

Sunny omuz silkti.

“Bu tamamen, zekice davranıp düşük profilde kalmamı söyleyen birinin suçu. Yoksa çok daha yukarılarda olurdum.”

Sonra sırıtıp ekledi:

“En azından sondan üçüncü olurduk!”

Cassie kahkahalarla güldü. Onun neşeli sesi Sunny’i şaşırtacak kadar iyi hissettirdi—Rüya Diyarına geldiğinden beri böyle bir şey duymamıştı. Bu cehennemi yerde bile insanların hâlâ neşelerini koruyabildiğini görmek güzeldi.

Düşününce, bu Cassie’yi ilk kez gülerken duyduğu andı. Akademide hep donuk ve kasvetliydi.

Bu ani kahkaha nöbetinden sonra Cassie’nin ifadesi yavaşça hüzünlendi. Birkaç saniye sonra sordu:

“Evle ilgili en çok neyi özledin?”

Sunny bir şeyler düşünmeye çalıştı ama başaramadı. Gerçek dünyada bir evinin olup olmadığından bile emin değildi—önceden kaldığı küçücük oda sadece yağmurdan kaçacak geçici bir sığınaktı. Gerçek dünya genelinde hayatı pek de hoş sayılmazdı.

Sonunda şöyle dedi:

“Özlediğim pek bir şey yok.”

Cassie çok şaşırmıştı:

“Gerçekten mi? Aileni bile mi özlemiyorsun?”

Sunny gülümsedi:

“Bir ailem yok. Yani… sanırım bir yerde bir kız kardeşim var. Ama uzun zamandır görüşmüyoruz.”

Cassie sustu. Sonra sessizce dedi ki:

“Ben en çok ailemi özlüyorum.”

Sesinde özlem ve hüzün vardı. Sunny ne diyeceğini bilemedi, sessiz kaldı.

“Annemle babam kesin çok endişelenmiştir şu an. Hayır… hayır, endişelenmekle kalmazlar. Kalpleri kırılmıştır. Benim çoktan ölmüş olduğumu düşünüyorlardır muhtemelen.”

Sunny ona baktı ve iç çekti.

“Ailen senin için çok önemli gibi görünüyor.”

Cassie kafasını karıştırmış gibi çevirdi.

“Tabii ki. Bu normal değil mi?”

Sunny gri gökyüzüne baktı. Rüzgar, yağmur kokuyordu.

Bir süre sonra şöyle dedi:

“Bilemem.”

*

Akşam olduğunda Nephis, Sunny’den tekrar bin vuruş yapmasını istedi. Sonrasında kalan son birkaç parça kurutulmuş etle akşam yemeği yaptılar ve sırayla uyudular; böylece her zaman birileri Cassie’ye göz kulak olabiliyordu.

Neyse ki, gece boyunca bir şey olmadı.

Sabah olup da karanlık deniz çekildiğinde, devasa heykelden ayrılmak için hazırlık yaptılar. İlk önce aşağı inen kişi Nephis oldu. Ama öncesinde, birkaç uyarıda bulundu:

“Bugün öncekilerden farklı olacak. Labirentte çok daha fazla leşçi olacak. Belki pusu kurmaya ya da onları tek tek avlamaya vaktimiz olmayacak.”

Sunny’ye döndü:

“Bir şey olursa, görevin Cassie’yi uzaklaştırmak. Leşçilerin sığamayacağı geçitleri kullanarak kaçabiliriz. Eğer ayrılırsak, Cassie’yle birlikte doğrudan yüksek noktaya ilerle. Beni bekleme. Anladın mı?”

Sunny, ciddi bir ifadeyle başını salladı. Nephis de aynı şekilde karşılık verdi.

“Güzel. Zaman önemli, hadi gidelim.”

Böylece inmeye başladı. Nephis, yirmi metre kadar aşağı indikten sonra uygun bir noktada durdu. Sunny altın ipi kullanarak Cassie’yi aşağıya indirdi. Tırmanırken olduğu gibi sırayla yardımlaşarak, kör kızı dikkatlice aşağıya indirdiler. Neyse ki, aşağı inmek yukarı çıkmaktan çok daha kolaydı.

Kısa sürede yere ulaştılar.

Labirente girdiklerinde, üçlü hızla ilerlemeye başladı. Gölge önden gidip yaratıkları ve en uygun yolları araştırıyordu. Buna rağmen ilerlemeleri yavaştı ve kaotikti. Leşçileri atlatmak için sık sık yön değiştirmeleri gerekiyordu, çoğu zaman çıkmaz sokaklara giriyorlar ya da gitmeleri gereken yerden uzaklaşıyorlardı.

Rehberlik ve keşif görevini üstlenen Sunny, beyni kaynayacakmış gibi hissediyordu.

Ama sonunda, kaçınılmaz an geldi: bir çatışmadan kaçmak mümkün değildi.

Arkalarında büyük bir leşçi grubu vardı ve önlerinde de yolu tıkayan iki tanesi. İki grup da henüz onları fark etmemişti. Ama kaçacak başka bir yol olmadığından, bu sadece an meselesiydi.

Nephis birkaç saniye düşündü. Yüzünde bir gölge vardı. Sonunda şöyle dedi:

“Eğer sadece ikiyse, onları halledebiliriz.”

Sunny ona belirsizlikle baktı.

“Ama pusu kuracak vaktimiz yok.”

Kılıç eğitimi açısından sadece bir gün geçirmişti. Böyle bir durumda iki yaratıkla birden savaşmak… riskliydi.

Changing Star omuz silkti.

“Neredeyse aynı şey. Önce ben saldıracağım. Sen gölgelerde gizlenip arkadan yaklaşırsın. Dönüş yaptıklarında birini indirirsin. Sonrasını birlikte hallederiz.”

Planın tamamı, iki leşçinin aynı anda saldırmasına rağmen Nephis’in hayatta kalabileceği varsayımına dayanıyordu. Sunny onun yeteneklerinden etkilenmişti ama bunun mümkün olduğundan emin değildi. Ne de olsa, Cassie’nin ilk vizyonunda Nephis yoktu.

Ama başka seçenekleri var mıydı?

Endişeyle dişlerini sıktı.

“Tamam.”

Kısa bir duraksamadan sonra Nephis kılıcını çağırdı.

Sonra, ileriye doğru bir adım attı.