Gölge Köle - Bölüm 48
Bölüm 48 — Fırtına
“Şimdi hemen hareket etmeliyiz.”
Nephis ona dönerken, Sunny Cassie’yi tutup ayağa kaldırdı. Yüzü her zamankinden bile daha solgundu ve gözlerinde panik dolu bir ifade vardı.
“Şimdi! Onu leşçinin üstüne tekrar çıkarmama yardım et!”
Gümüş saçlı kız başını kaldırıp gökyüzüne baktı. Kısa süre içinde ifadesi karardı. Hiçbir şey söylemeden, Sunny’nin dediğini yaptı.
Cassie biraz sersemlemiş görünüyordu. Dizginleri kavradı ve çaresizce arkadaşına döndü:
“Neph? Ne oluyor?”
Changing Star ona baktı. Sonunda konuştuğunda, sesi ağır geliyordu:
“Bir fırtına yaklaşıyor.”
Bu sırada, Sunny gölgeyi yüksek bir mercan sütununa tırmandırdı ve ileriyi görebilmek için bakındı. Hedefledikleri uçurumlar hâlâ oldukça uzaktaydı. Ancak, devasa heykel artık çok daha geride kalmıştı.
Şimdi geri dönmek, intihar olurdu.
Nephis’e döndü:
“Uçurumlara yaklaşık üç dört kilometre var. Sence… sence yetişebilir miyiz?”
Nephis kaşlarını çattı.
“En direkt rotayı izlersek… belki.”
Sunny tereddüt etti, sonra sordu:
“Peki ya yaratıklar?”
Changing Star ileriye baktı ve dişlerini sıktı.
“İçlerinden geçmek zorunda kalacağız.”
Hepsi bu mu? Plan bu mu yani?
Sunny çaresizce onları kurtaracak kurnazca bir plan düşünmeye çalışırken, Nephis başını çevirip ona baktı, yüzü hayret içindeydi:
“Ne bekliyorsun? Koş!”
Koşmaya başladıkları sırada, ağır yağmur damlaları toprağa düşmeye başladı. Kuvvetli rüzgârlar mercan bıçaklarının arasından uğulduyordu, çamur ve yosun parçaları havada uçuşuyordu. Fırtına bulutları gökyüzünü kaplarken, gün ışığı kısılmış ve labirente soğuk bir alacakaranlık çökmüştü.
Sunny tüm gücüyle koşuyordu — çünkü gerçekten de hayatı buna bağlıydı. Gölgeler yardımıyla en düz rotayı seçerek grubun önünü çekiyordu. Nephis hemen arkasındaydı. Cassie’yi taşıyan leşçi, sekiz bacağıyla arkada çamuru yarıyordu.
Canavarlardan kaçmaya çalışmadan, ve ölüm enselerindeyken, inanılmaz bir hızla ilerliyorlardı. Yan yollar ve kızıl duvarlar gözlerinin önünde bulanıklaşıyordu. Güçlerini idareli kullanmalarına gerek yoktu — bir dakikayla bile gecikirlerse, öleceklerdi. Her şeylerini vermeleri gerekiyordu.
Sunny, yol boyunca bir dizi kanlı çatışmaya hazırlıklıydı, ancak şaşırtıcı şekilde yaratıklar onlara fazla sorun çıkarmadı. Leşçiler de en az onlar kadar panik içindeydi. Yaratıklar ya mercan tümseklerine saklanıyor, ya da toprağa gömülmeye çalışıyordu.
Nadiren saldırgan olanlar olursa, bir kılıç darbesi ya da bir pençe şıklatması onları caydırmaya yetiyordu.
Ancak, ne kadar hızlı ilerleseler de, fırtına daha hızlıydı. Yağmur kısa sürede bardaktan boşanırcasına yağmaya başladı, her damla birer sel gibi üzerlerine iniyordu. Rüzgarın gücü artmıştı, bedenlerine çarpan rüzgâr onları sendeletiyordu. Görüş neredeyse sıfıra inmişti.
Sonunda, karanlığı yaran kör edici bir yıldırım çaktı ve hemen ardından kulakları sağır eden bir gök gürültüsü geldi.
Bir sonraki anda, Sunny’nin altındaki zemin sarsıldı, dengesini kaybedip yere kapaklandı. Çamura yuvarlandı, ayağa kalkmaya çalıştı ama kaydı ve tekrar düştü. Bir el omzundan tuttu ve onu ayağa kaldırdı.
Fırtınanın karanlığında Changing Star’ın yüzünü gördü. Ağızını açıp bağırdı:
“Durma! Koş!”
Onun sesini, rüzgâr ve yağmurun uğultusu neredeyse bastırıyordu.
Sunny yeniden harekete geçtiğinde, karanlık, tuzlu su çoktan dizlerine ulaşmıştı. Dişlerini sıktı.
Deniz geri dönüyordu.
Suyun nereden geldiğini anlayamıyordu ama her geçen dakika seviyenin arttığı kesindi. Kısa sürede dizlerine, ardından beline ulaştı ve koşmayı neredeyse imkânsız hale getirdi. Grubun hızı ciddi oranda düşmüştü.
O anda, bir şimşek çaktığında, önlerinde koyu bir taş kütlesi belirdi.
Uçurumlara ulaşmışlardı.
Neredeyse aynı anda, labirentin derinliklerinden korkunç bir gürültü geldi. Geriye dönüp bakan Sunny, kızıl ormanın arasından gelen devasa, yıkıcı bir kara su selini gördü. Biraz ötede, geride kalmış bir leşçi sele yakalandı ve mercan duvarlara çarpıldı. Dayanıklı zırhı yumurta kabuğu gibi çatladı ve patladı.
Lanet olsun!
Nephis’e döndü:
“Zaman doldu! Tırmanmaya başla!”
Nephis onu kolundan yakaladı.
“Echo’nu geri çağır!”
Sunny, leşçinin uçurumu tırmanıp tırmanamayacağını bilmiyordu. Zaten Cassie üstünde duramazdı. Kör kızı aşağı indirmeye yardım etti, sonra canavarı Ruh Denizi’ne geri yolladı.
Nephis, Cassie’yi sırtına aldı ve onları altın halatla birbirine bağladı. Zaman kaybetmeden dişlerini sıkarak ıslak kayalara tutundu.
Tırmanmaya başladılar, kara sel üzerlerine ulaşmadan olabildiğince yükseğe ulaşmaya çalıştılar. Bir süre sonra, Sunny bağırdı:
“TUTUN!”
Sonraki anda, karanlık su duvarı ayaklarının birkaç metre altındaki kayalara çarptı. Sunny var gücüyle tutundu, tüm uçurum sarsıldı. Yukarıdan kopan birkaç kaya başının hemen yanından geçti.
Üçü de hâlâ yaşıyordu.
Ancak iş bitmemişti. Kara su korkunç bir hızla yükseliyordu, onları her an yutabilirdi. Tırmanmaya devam etmeliydiler — sudan hızlı olmalıydılar.
Sunny bir sonraki tutamağı bulmak için küfrederken, bütün kasları yanıyordu. Gölge vücudunu sarmamış olsaydı çoktan ölmüş olurdu. Ama onun yardımıyla bile yükselen su ayaklarını yutmuştu bile.
Lanet olsun! Lanet her şey!
Ne kadar çabalasa da suyu geride bırakamıyordu. Kısa sürede, su beline, ardından omuzlarına ulaştı. Tırmanmaya devam etti, şimdi suyun ağırlığına ve dalgalara karşı savaşıyordu.
Ama bu işe yaramıyordu.
Sular omuzlarını geçtiğinde, kayadan kayıyordu. Tutunmaya çalıştı, ama akıntı çok güçlüydü. Oyuncak gibi fırlatıldı…
Hayır!
Son anda, yanına bir altın ip düştü. Titreyen Sunny ipi yakaladı ve tüm gücüyle tutundu. Halat gerildi ve onu sudan yukarı çekti. Ayakları tekrar kayaya bastı.
Zaman kaybetmeden ipten yardım alarak tırmanmaya devam etti. Sonunda, güçlü bir el onu yukarı çekti ve uçurumun kenarından yukarı aldı.
Sunny yere yığıldı, nefes almakta zorlanıyordu. Bir süre sonra sağındaki Nephis’e baktı, o da aynı şekilde yorgun düşmüştü. Hâlâ altın halatı sıkıca tutuyordu. Cassie, birkaç adım ötede oturuyordu.
Gülmek istiyordu ama gücü yoktu.
Hayatta kalmışlardı.