Gölge Köle - Bölüm 5

Bölüm 5: Kırık Zincirler

[Uykuda olan bir canavarı katlettiniz: Dağ Kralı’nın Larvası.]

Sunny dizlerinin üstüne çöktü, nefes nefese kalmıştı. Tüm bedeni sanki et kıyma makinesinden geçmiş gibiydi; ne kadar fazla adrenalin dolaşırsa dolaşsın, tüm acıyı ve bitkinliği silememişti. Ve yine de, tarifsiz bir coşku içindeydi. Larvayı öldürmenin verdiği tatmin öyle büyüktü ki, Zafer kazanmış Uyanmışlara bazen ödül olarak verilen, Rüya Âlemi sakinlerinin özüne bağlı özel bir nesne olan Anı (Memory) almamış olmanın hayal kırıklığını bile unutmuştu.

Şu anda sihirli bir kılıç ya da zırhlı bir elbise çok işe yarardı. Hadi onu geç, sıcak bir palto bile yeterdi.

“Üç saniyen var. Yalnızca üç saniye daha dinlenebilirsin,” diye düşündü Sunny.

Sonuçta, kâbus hâlâ bitmemişti.

Birkaç saniye sonra kendini toparladı ve etrafına bakarak durumu değerlendirmeye çalıştı.

Larva ölmüştü — bu harikaydı. Ancak hâlâ lanet zincirle ona bağlıydı. Ölüm kadar solgun görünen şüpheli köle ve bilge adam, en azından biraz hareket özgürlüğü kazanabilmek için zinciri çözmeye çalışıyordu.

Daha ileride, paramparça olmuş cesetler ve et parçaları yere dağılmıştı. Pek çok köle ölmüştü. Birkaç tanesi kaçmayı başarmıştı ve şu anda uzaklara doğru koşuyorlardı.

“Aptallar. Kendilerini ölüme götürüyorlar.”

Meğerse zincir bir noktada ikiye ayrılmıştı — Sunny panik içindeki köle yığınları tarafından sürüklendiğinde aniden gevşemesinin nedeni buydu. Eğer kelepçeler daha basit bir kilit mekanizmasına sahip olsaydı, kendini kurtarmayı deneyebilirdi. Ancak her kelepçe belirli bir zincir halkasına sabitlenmişti: Kilit açılmadan kimse bir yere gidemezdi.

Tiran — muhtemelen Dağ Kralı — kamp ateşinin parlak ışığı yüzünden görünmüyordu. Ancak Sunny, taşların altından yayılan hafif titreşimler ve hâlâ ölmemiş olan kölelerin çaresiz çığlıkları sayesinde onun hareketlerini hissedebiliyordu. Arada bir duyulan öfkeli haykırışlar, birkaç askerin hâlâ hayatta olduğunu ve yaratıkla savaştığını gösteriyordu.

Ancak Sunny’nin dikkatini en çok çeken şey, paramparça olmuş bazı cesetlerin hareket etmeye başlamasıydı.

“Daha fazla larva mı?”

Gözleri büyüdü.

Birer birer, dört ceset daha yavaşça ayağa kalktı. Her biri, ilk larva kadar iğrenç ve en az onun kadar ölümcüldü. En yakındaki yaratık Sunny’e sadece birkaç metre mesafedeydi.

“Kahretsin!”

Ve sonra zayıf bir sesle: “Uyanmak istiyorum.”

Havadaki garip tıkırtılar arasında yaratıklardan biri başını çevirerek üç köleye baktı ve dişlerini gıcırdattı. Şüpheli köle yere düşüp dua etmeye başladı, bilge köle ise donup kaldı. Sunny’nin gözleri çevrede silah olarak kullanabileceği bir şey aradı. Ama ortalıkta işe yarar tek bir şey yoktu. Hınçla zincirin bir parçasını yumruklarına doladı ve ellerini kaldırdı.

“Gel bakalım, pislik!”

Larva pençeler, dişler ve dehşetten oluşan bir fırtına gibi müthiş bir hızla ileri atıldı. Sunny’nin tepki vermesi için bir saniyeden az zamanı vardı; ama o daha hareket bile edemeden çevik bir siluet yanından geçti, keskin bir kılıç havada parladı. Yaratık, tek bir vuruşla başı kesilerek yere düştü.

Sunny gözlerini kırptı.

“Bu da neydi?”

Sersemlemiş halde başını çevirip soluna baktı. Orada, cesur bir ifadeyle dimdik duran, daha önce ona su teklif eden yakışıklı genç asker duruyordu. Sakin ve kendinden emindi, biraz ciddi görünüyordu. Deri zırhında tek bir leke bile yoktu.

“Harika biri,” diye düşündü Sunny, sonra kendini toparladı.

“Pozcu! Yani, poz kesen biri işte!”

Genç asker kısa bir baş selamı verdikten sonra kalan üç larvaya yöneldi. Ama birkaç adım sonra aniden geri dönüp Sunny’ye uzun bir bakış attı. Sonra hızlıca kemerinden bir şey çıkardı ve ona fırlattı.

“Kendini kurtar!”

Bunun ardından yaratıklarla savaşmaya gitti.

Sunny refleksle fırlatılan nesneyi yakaladı ve onun uzaklaşmasını izledi. Ardından gözlerini elindeki şeye çevirdi.

Kısa ve dar bir demir çubuktu, ucunda düz bir kıvrım vardı.

“Bir anahtar. Bu bir anahtar.”

Kalbi hızlı hızlı atmaya başladı.

“Kelepçelerin anahtarı bu!”

Genç askerin larvalarla savaşa girdiği yere son bir bakış attıktan sonra diz çöküp kelepçelerle uğraşmaya başladı. Kilidin nasıl çalıştığını anlaması birkaç deneme aldı, ama sonunda memnun edici bir klik sesi geldi — ve birdenbire özgürdü.

Soğuk rüzgâr kanlı bileklerini okşadı. Sunny onları ovuşturdu ve gözlerinde karanlık bir parıltıyla gülümsedi.

“Bekle bakalım sen.”

Bir anlığına kafasında intikam ve şiddet hayalleri canlandı.

“Hey evlat! Buraya!”

Şüpheli köle ellerini sallıyor, dikkatini çekmeye çalışıyordu. Sunny onu orada ölüme terk etmeyi düşündü, ama sonra vazgeçti. Sayı avantajı önemliydi.

Ayrıca, geçmişteki tehditlerine ve itici tavırlarına rağmen, zincire bağlı başka bir köleyi öylece bırakmak kendisine yakışmazdı — hele ki onu kurtarmanın hiçbir maliyeti yoksa.

Diğer iki kölenin yanına koştu ve hızlıca kelepçelerini açtı. Şüpheli köle özgür kalır kalmaz Sunny’yi iterek küçük bir zafer dansı yaptı, deli gibi kahkaha atarak:

“Ah! Sonunda özgürüm! Tanrılar bizi koruyor!”

Bilge köle ise daha ağırbaşlıydı. Sunny’nin omzunu sıktı, minnetle gülümsedi ve gözlerini devam eden dövüşe çevirdi.

Üç larvadan ikisi ölmüştü; üçüncüsü bir kolunu kaybetmiş olsa da hâlâ savaşmaya çalışıyordu. Genç asker, doğal bir savaşçının zarafetiyle çevresinde dönüyordu.

“Ne bekliyorsunuz?! Kaçın!”

Şüpheli köle kaçmaya yeltendi ama bilge köle onu durdurdu.

“Dostum, ben sadece…”

“Eğer bir daha ‘tavsiye ederim’ dersen, kafanı parçalarım yemin ederim!”

İki köle birbirine düşmanca baktı. Ardından bilge köle gözlerini indirdi ve iç çekti.

“Şimdi kaçarsak kesin ölürüz.”

“Nedenmiş?!”

Yaşlı köle ateşi işaret etti.

“Çünkü o ateş olmadan gece bitmeden donarak ölürüz. Güneş doğana kadar kaçmak intihardır.”

Sunny bir şey demedi. Çünkü bilge kölenin haklı olduğunu biliyordu. Aslında, larvayı boğduktan hemen sonra o da bunu fark etmişti. Dağ Kralı ne kadar korkunç olursa olsun, bu donmuş cehennemdeki tek yaşam kaynağı kamp ateşiydi.

Geniş omuzlu kölenin dediği gibi — toprağı bol olsun — onları öldürmek için kimsenin bir şey yapmasına gerek yoktu. Dağ zaten bunu yapardı.

“Ee ne olmuş?! Donarak ölmek o canavara yem olmaktan iyidir! Ya da… o şeylerden birine dönüşmekten!”

Şüpheli köle cesur gibi davranıyordu, ama sesi kararsızdı. Taş platformun çevresindeki karanlığa bakıp titredi, ardından istemsizce geri çekildi.

Bu sırada üçüncü larva da çoktan ölmüştü ve genç asker artık görünürde değildi. Muhtemelen kamp ateşinin öteki tarafındaki savaşa katılmak için gitmişti — üç köle ise dağın yamacındaki taş platformda yalnız kalmıştı.

Bilge köle boğazını temizledi.

“Yaratık, şimdiye kadar öldürdükleriyle doymuş olabilir. İmparatorluk askerleri onu yok edebilir ya da uzaklaştırabilir. Her durumda, burada kalırsak az da olsa yaşama şansımız var. Ama kaçarsak, ölümümüz kesin olur.”

“Peki ne yapacağız?”

Bilge kölenin aksine, Sunny Dağ Kralı’nın sadece çoğu köleyi öldürmekle yetineceğine inanmıyordu. Ne de olsa bir grup sıradan insanın — ya da Uyanmış bile olsalar — bir tiranı alt etmesi kolay iş değildi.

Ama yaşamak istiyorsa, o şeyi bir şekilde bertaraf etmesi gerekiyordu.

“Gidip bir bakalım.”

Şüpheli köle ona bir deliymiş gibi baktı.

“Sen kafayı mı yedin? O yaratığa yaklaşmak mı istiyorsun?!”

Sunny ona boş bir bakış attı, sonra omuz silkti ve canavarın olduğu tarafa doğru yürümeye başladı.