Gölge Köle - Bölüm 50

Bölüm 50 — Ölüm Tuzağı

Leşçi ölmüştü. Ama onu öldüren Sunny’nin kılıcı değildi.

Hedefin çevresini dolaşırken, dikkatini fark edilmeden yaklaşmaya ve en uygun saldırı konumuna erişmeye vermişti. Sonrasında ise yalnızca yaratığın sırtını görmüştü.

Bu yüzden gövdesinden bacaklarına dek uzanan korkunç yarayı fark etmemişti; yağmurun da etkisiyle gözden kaçmıştı.

Kırılmaz kabuk teneke kutu gibi açılmıştı. Mavi kan sızarken, yaratığın iç organları büyük bir boşluktan dışarı taşıyor, fırtına onları yıkayıp götürüyordu.

Sunny yutkundu.

Zaten ölü bir yaratığa kusursuz bir pusu kurduğu için kendini garip hissedebilirdi, ama şu anda onu asıl dehşete düşüren şey yaratığı öldüren şeyin ne olduğu sorusuydu.

Etrafına bakındı, sonra Azure Blade’i tekrar çağırdı ve gölgeyi bedenine sardı.

Adacıkta fırtınanın uğultusu dışında hiçbir ses yoktu. Yağmur hâlâ perde gibi iniyor, tüm detayları ve uzak nesneleri saklıyordu. Arada sırada çakan yıldırımlar bu kasvetli dünyayı bir anlığına beyaza boğuyordu. Ardından gelen gök gürültüleri gökyüzünü titretiyordu.

İçine kadar işleyen buz gibi bir korkuyla, Sunny dikkatli adımlarla ikinci leşçiye yöneldi. Uzaktan bile yaratığın öldüğünü anlayabiliyordu ama emin olmak için yaklaştı. Gerçekten de ölüydü: Neredeyse ikiye bölünmüştü. Islak bağırsakları yerde darmadağın halde yatıyordu.

Karanlık, artık huzur değil, baskı ve dehşet yayıyordu. Sunny ürperdi.

…Sekiz yaratığın tamamını kontrol ettiğinde midesi bulanıyor, korkudan eli ayağı titriyordu. İlk başta siyah şekillerin leşçiler olduğunu fark ettiğinde, durumun en kötü haliyle karşı karşıya olduğunu düşünmüştü. Ama artık bu düşüncesinden bile emin değildi.

Aslına bakılırsa, her şey daha da kötüye gidiyor gibiydi.

Son leşçinin yanında dururken çevresine baktı ve Neph ile Cassie’ye dönmeyi düşündü. Belki o korkunç katil adayı terk etmişti. Sadece saklanıp sabaha kadar bekleyebilirlerdi. En azından yalnız olmayacaktı.

Ama karanlıkta neyin onları beklediğini bilmeden oturmak… sabah olmadan önce onu delirtirdi. Kaldı ki onun “Kaderli” özelliği varken “en iyisini umut etmek” aptallık olurdu.

Bu yüzden, vücudu soğuk terlerle kaplıyken, Sunny dişlerini sıktı ve görüşünü engelleyen sırt tepesine doğru ilerlemeye başladı. Sessizce tırmanmaya başladı.

Sırt çok yüksek değildi, bu yüzden fazla zorlanmadan tırmanabildi. Kayalara yapışarak başını uzattı ve aşağı baktı.

Ve sonra, yere düşmeyi diledi.

Hemen altında, sadece birkaç metre ötesinde, devasa bir siluet kayalıklara yaslanmış duruyordu. Leşçilerden çok daha büyüktü. Kalın kabuğundan dışarı dikenler fırlıyordu. Zırhı siyah ve kan kırmızısıydı; tıpkı kana bulanmış eski bir zırh gibi. Pençeleri yerine, kollarının eklemlerinden korkunç kemik oraklar çıkıyordu.

Her biri bir leşçiyi ikiye ayırmaya yetecek kadar uzundu ve keskindi.

Sunny dondu. Nefesini bile tuttu.

Demek katil buymuş.

Bunlar, devasa köpekbalığının bedeninden o olağanüstü ruh kristallerini alırken gördükleri yaratıklardandı — ya da onlardan biriydi. O yaratıkların, karşılarına çıkan tüm leşçileri biçip geçtiğini hatırlıyordu. Yedi tanesini öldürmek onun için çocuk oyuncağı olurdu.

Üç Uyuyan’ı öldürmesi ise… daha da kolay olurdu.

Hiçbir ses çıkarmamaya dikkat ederek Sunny kendini yavaşça geri çekti. Tüm bedeni titriyordu. Kollarını ve bacaklarını en dikkatli şekilde hareket ettirerek sırtı tırmanmaktan vazgeçip aşağı indi.

Neyse ki yaratık onu fark etmedi.

Yere iner inmez birkaç adım geri çekildi. Hâlâ kayayı izliyordu. Arkasını dönmek için kendini zorladı. Sırtında görünmez iğneler varmış gibi hissederek, yavaş adımlarla arkadaşlarının yanına doğru ilerledi.

Birkaç dakika sonra, Nephis ve Cassie’nin yanına geri döndü. Kızlar gergin ve tedirgindi, karanlıkta Sunny’nin dönmesini bekliyorlardı. Gölgeden çıkmadan önce, yaklaştığını haber verdi.

“Benim.”

Nephis hareket edip kılıcını biraz indirdi. Yüzü ciddi ve kasvetliydi.

“Durum nedir?” diye sordu, sesini kısarak.

Sunny derin bir nefes verdi. İlk defa, bu lanetli yerde yalnız olmadığı için gerçekten mutluydu.

“Etrafımızda sekiz leşçi var. Ama hepsi ölü. Katil, o kırmızı desenli kabuklu, orak kollu büyük yaratıklardan biri. Fırtınadan saklanmak için bir taş sırtın altında bekliyor.”

Bir yıldırım çaktı, etrafı aydınlattı. Onun ardından, Changing Star’ın gözlerinde iki beyaz parıltı belirdi. Hemen sonra o ışık kayboldu ve gözleri tekrar gri ve ifadesizleşti.

Başını yana eğdi, sanki kendi kendine konuşuyormuş gibi fısıldadı:

“Uyanmış bir canavar…”

Sunny dudaklarını yaladı.

“Evet. Peki şimdi ne yapacağız?”

Nephis bir süre düşündü, kılıcına yaslandı. Sonra Sunny’ye baktı ve dedi ki:

“Onu öldüreceğiz.”

Sunny, gözlerini ona dikmiş, ne diyeceğini bilemeden bakıyordu. Sonunda kendini toparladı ve aklına gelen ilk şeyi söyledi:

“Sen deli misin?”

O şeyi öldürmeye çalışmak, en iyi ihtimalle saçma, en kötü ihtimalle ise delilikti. Sözlerinin kaba kaçtığını fark edince boğazını temizleyip ekledi:

“Yani… bunu gerçekten düşündün mü? O canavarı nasıl öldüreceğiz biz?”

Nephis derin bir nefes aldı.

“Bu, düşünmekle alakalı bir mesele değil. Basitçe söylemek gerekirse, başka seçeneğimiz yok.”

Cassie’ye göz attı. Kızın yüzü solgundu ve dikkatle onları dinliyordu. Nephis açıklamaya devam etti:

“Güneş doğmadan bu kayalıklardan ayrılamayız, canavar da ayrılamaz. Ama sabah olduğunda bizi kolaylıkla görecek ve saldıracaktır. Tek avantajımız olan sürpriz etkisi de ortadan kalkmış olacak. Zaten savaşmamız gerekecekse, ilk hamleyi yapan taraf olmak daha iyi.”

Changing Star çevreye göz gezdirdi ve ekledi:

“Hâlâ tamamen karanlık değil. Az da olsa görebiliyorum. Ama gece çöktüğünde bu da mümkün olmayacak. Bu yüzden saldırmamız gerekiyorsa, bunu hemen yapmalıyız.”

Sunny başını iki yana salladı.

“Ama bu hâlâ onu nasıl öldüreceğimizi açıklamıyor. O yaratık sekiz leşçiyi çocuk oyuncağı gibi parçaladı. Biz onun rakibi değiliz. Zayıf noktalarının ne olduğunu bile bilmiyoruz!”

Nephis kaşlarını çattı. Kısa bir duraksamadan sonra şöyle dedi:

“O sadece uyanmış bir canavar.”

Sunny ona hayretle bakmaktan kendini alamadı.

“‘Sadece’ mi? Ne demek sadece uyanmış bir canavar?! Üçümüz de sadece Uyuyan’ız! Uykuda olan insanlar uyanmış yaratıklarla başa çıkamaz, bırak canavarlarla savaşmayı. Leşçileri bu kadar rahat öldürebiliyor olmamız bile anormal bir şey zaten!”

Nephis bakışlarını ondan ayırmadan sakin bir şekilde cevap verdi:

“Ama biz anormaliz.”

Sunny olduğu yerde, ağzı açık kalmış, ne diyeceğini bilemeden durdu.

Nephis iç çekti.

“Sen de, ben de sıradan Uyuyanlar değiliz. Öyle değil mi? Bunu inkâr etme. Sıradan biri bu yerde hayatta kalamazdı.”

Sunny onun bu mantığından pek hoşnut olmasa da karşı da çıkamıyordu. Changing Star konuşmaya devam etti:

“Sen, ben, senin yankın olan uyanmış yaratık, bir de sürpriz saldırı avantajı… Kolay olacağını söylemiyorum. Ölebiliriz. Ama hayatta kalma şansımız hiç de az değil.”

Bakışlarını gümüş renkli kılıcına çevirdi, ardından birkaç saniye sonra tekrar konuştu:

“Her neyse. Zaten başka seçeneğimiz yok.”

Sunny dişlerini sıktı, mantıklı bir karşılık aradı. Ama Nephis’in mantığı kolay kolay çürütülecek gibi değildi. O canavarla savaşma fikri içini hiç rahatlatmıyordu.

Ortaya çıkan sessizlikte, o ana kadar sessiz kalan Cassie konuştu:

“O şey karşısındaki en büyük avantajınızı unutuyorsunuz.”

İkisi de şaşkınlıkla ona döndü.

Kör kız, başını hafifçe kaldırarak onlara döndü:

“Biz zekiyiz. O değil.”

Sözleri karanlıkta yankılandı. Sunny derin bir nefes verdi.

Kemik oraklı canavarla dövüşmek artık kaçınılmazdı.

Bir süre sonra, karanlıkta duruyordu. Karşısında dehşet verici yaratık vardı. Yüzü karanlık ve ciddiydi. Azure Blade’i sıkıca kavramıştı. Derin bir nefes aldı.

O daha önce hissettiği uğursuzluk hâlâ oradaydı — hem de her zamankinden güçlü şekilde.

‘Bu hiç hoşuma gitmedi.’

Bu düşünceyle birlikte nefesini verdi… ve elini kaldırdı.