Gölge Köle - Bölüm 53

Bölüm 53: Ölümsüz Alev

Biraz şaşkın şekilde, Sunny gözlerini açmak için uğraştı. Görüşü yavaşça netleşirken, Neph’in solgun yüzünü üzerinde eğilmiş halde gördü. Kısa, gümüş saçları ıslaktı ve yüzüne yapışmıştı.

Dizlerinin üstünde duruyordu, Sunny’nin paramparça bedeninin yanında, yüzünü elleriyle okşuyordu. Gözlerinde tuhaf bir ifade vardı.

Korkmuş gibiydi… ama aynı zamanda kabullenmiş.

Göz bebekleri büyümüş ve kararmıştı.

“N-neler oluyor?”

Dişlerini sıkarak, Nephis ellerini Sunny’nin göğsüne götürdü ve hafifçe bastırdı. Göğsünden tüm vücuduna yayılan bir ağrı patladı.

Tam o anda, avuçlarının altında yumuşak ama parlak bir ışık parladı, gri gözlerinde iki dans eden beyaz kıvılcım gibi yansıdı.

Anında, Changing Star’ın yüzü dayanılmaz bir acıyla buruştu ve boğuk bir çığlıkla inledi.

Teninin rengi kâğıt gibi beyazlaştı. Alt dudağını ısırırken kan damlaları çenesine doğru süzüldü.

Parıltı giderek artarken, Nephis gözlerini sımsıkı kapadı. Gözlerinden yaşlar süzüldü, acıdan solgunlaşmış yüzünü ıslattı.

Sunny ise tam tersini hissediyordu. Cennetteymiş gibi.

Acının tamamı silinmişti. Yerini her şeyi saran yumuşak ve kutsal bir sıcaklık almıştı. Arınıyor gibiydi.

Beyaz, tertemiz, saf bir alevle.

Bu alevin etkisiyle, ölmekte olan bedeni onarılmaya başladı. Paramparça kemikleri bir araya geldi. Yırtılmış etleri yeniden oluştu. Çökmüş ciğerleri ve hasarlı kalbi canlandı, genç ve sağlıklı hale geldi.

Aniden… yeniden nefes alabiliyordu.

Göğsü bir solukla yükselirken, Nephis bir iniltiyle geri çekildi. Elleri altındaki beyaz ışık yavaşça söndü ve karanlık tekrar yerine döndü.

Dizleri ve elleri üstünde birkaç adım süründü, sonra olduğu yerde durdu ve şiddetle kustu. Vücudu titriyordu, neredeyse nöbet geçiriyormuş gibiydi.

Titremeleri dindikten sonra, yavaşça yere uzandı. Ağzıyla yağmur damlalarını yakalayarak hareketsizce yatmaya başladı.

Bu sırada Sunny ellerini kaldırdı ve vücudunu yokladı.

Şaşırtıcı biçimde… hiçbir yerinde acı yoktu. Sanki hiç yaralanmamış, hatta ölümden dönmemiş gibiydi.

Nephis’in gizemli Öz Yeteneği sayesinde tamamen iyileşmişti.

Bu bir mucizeydi.

Fırtına dindiğinde, gece oldukça ilerlemişti. Sunny, Nephis ve Cassie, birbirlerine sokularak uyudular. Nöbet tutacak halleri bile yoktu.

Bir şey olursa, gölge onları uyarırdı.

Olmazsa da… umurlarında değildi. Çok yorgundular.

Neyse ki gecenin geri kalanı sorunsuz geçti.

Sabah olduğunda, kimse kalkar kalkmaz plan yapmaya ya da kayalıklardan ayrılmaya yeltenmedi. Önce, ölü carapace centurion’dan ve leşçilerden et topladılar, iki ruh parçasını aldılar ve adanın diğer tarafına geçtiler — cesetler başka yaratıkları çekebilir diye.

Haklı da çıktılar. Savaş alanından ayrılmalarından kısa süre sonra gökyüzünde karanlık bir nokta belirdi. Hızla büyüyerek kayalıklara indi ve yere konduğunda fırtına gibi bir rüzgâr yarattı.

Sunny böyle bir şey daha önce hiç görmemişti.

Yaratık devasa büyüklükteydi, centurion’dan neredeyse iki kat ağır görünüyordu. Vücudu ceset gibi bembeyazdı ve bir aslanınki gibi kaslıydı. Arkada iki dev pençesi, önde ise altı pençesi vardı. Her biri uzun, sivri pençelerle bitiyordu.

Boynunu ve devasa kanatlarını siyah tüyler kaplıyordu. Kafası ise bir kuzgununki gibiydi; büyük gözler ve korkunç bir gagası vardı.

Kayaların arkasına saklanan üçlü, canavarın centurion’un leşini kemirmesini izledi. Zırhını gagası ve pençeleriyle kolayca parçaladı. Sonra birkaç leşçiyi kavrayarak havalandı. Siyah kanatlarının her çırpışı küçük bir kasırga yaratıyordu.

Yaratık geldiği yöne doğru, batıya uçtu.

Kaybolana kadar onu izledikten sonra, Sunny iç çekti:

“Neph. Sence o şey neydi?”

Nephis gökyüzüne bakıyordu. Birkaç saniye sonra başını çevirdi.

“Hiçbir fikrim yok.”

Sunny sadece başını salladı ve işine döndü. Hâlâ bin kesik alıştırmasını yapması gerekiyordu.

Ateşi yaktıktan sonra, centurion’un etini pişirdiler. Bolca yediler. Sonra üçü de yere uzanıp tembelce dinlendi.

İki leşçiye karşı savaşmış, ani bir taşkından kaçmış, fırtınada uçurum tırmanmış ve uyanmış bir canavarı alt etmişlerdi — hepsi tek bir günde.

Biraz mola hak etmişlerdi.

Üstelik Sunny’nin de kendini toparlaması gerekiyordu. Gerçeği söylemek gerekirse… biraz garip hissediyordu.

Bunun sebebi ölümle burun buruna gelmiş olması değildi — ya da sadece o değildi.

Fırtına sırasında zihnini saran sisle savaşırken yaşadığı ani farkındalık, onu değiştirmişti.

Çünkü… kazandığı berraklık hala oradaydı.

Varoluşunun merkezinde duruyordu. Düşünce tarzı, dünyayı algılayışı… tamamen farklıydı artık. Net, sade ve korkusuzdu.

Daha sakin hissediyordu. Düşünceleri çok daha hızlıydı, tereddüt etmeden hareket edebiliyordu. Eskiden belirsiz ve korkutucu gelen şeyler şimdi öngörülebilir, dolayısıyla yenilebilir görünüyordu.

Sanki dünyadaki gizli bir düzeni keşfetmişti. Bu içgörü ona tarif edilemez bir avantaj sağlamıştı.

Bu değişim, İlk Kâbus’un sonunda bedeninde yaşadığı değişimden bile daha derindi.

Savaş yeteneğinde ve genel gücünde büyük bir sıçrama yapmıştı. Oysa ne yeni bir yetenek açmıştı ne de gölge parçası tüketmişti.

Gökyüzüne bakarak düşündü:

“Acaba Nephis hep böyle mi hissediyor?”

Muhtemelen.

“Bedenin ustalığı, zihnin ustalığı. Değil mi?”

Usta olmaya daha vardı. Ama doğru yolda olduğunu hissediyordu.

Bir süre sonra Sunny, kayalıkların batı ucuna yürüdü.

Nephis orada oturuyordu, ayakları uçurumun kenarından sarkıyordu. Batıya bakıyor, düşüncelere dalmıştı.

Yanına oturdu ve onunla birlikte batıya baktı. Ne düşündüğünü anlamaya çalıştı.

Her zamanki gibi… anlamadı. Changing Star’ı çözmek zordu.

Yutkundu, utançla yerinde kıpırdandı. Sonunda cesaretini topladı:

“Dün hayatımı iki kez kurtardın.”

Nephis ona göz ucuyla baktı, sonra tekrar uzaklara döndü.

“Evet.”

Sunny kelimeleri seçmeye çalıştı ama sonunda sadece:

“Teşekkür ederim.” diyebildi.

Bu kez Nephis biraz daha uzun baktı. Yüzü sakindi.

“Teşekküre gerek yok. Sen ve gölgen olmadan, uçurumlara ulaşamadan boğulurduk ya da labirentte leşçiler tarafından parçalanırdık.”

Bu alışılmadık uzun cümlenin ardından sessiz kaldı. Sonra ekledi:

“Biz müttefikiz.”

Sunny başını salladı. Haklıydı. Yine de, Nephis onu kurtarmak için gerekenden fazlasını yapmıştı. Çoğu insan, karşılık olarak bu kadar ileri gitmezdi.

Ama bunu dile getirmedi. Çünkü onun cevabını hayal edebiliyordu.

Doğrudan bakar, sessizce:

“Sadece yapmak istedim.” ya da “Böyle gerekiyordu.” derdi. Ve ardından rahatsız edici bir sessizlik olurdu.

Sunny hafifçe gülümsedi, sonra gözlerini kaçırdı.

Bir-iki dakika sonra, mırıldandı:

“Bu senin Kusur’un, değil mi? Yetenek kullandığında hissettiğin o acı?”

Nephis uzun süre sessiz kaldı, sonra sadece:

“Evet.”

Sunny ona baktı. Changing Star’ın profili sakindi, uzak. Rüzgar gümüş saçlarını oynatıyordu.

“Nasıl bir his?”

Gözleri ufka dikiliydi.

“Canlı canlı yanmak gibi.”

Sunny içini çekti. Bir insanın böyle bir acıya nasıl katlanabileceğini hayal etmeye çalıştı. Her zamanki gibi, Büyü (Spell) acımasızdı.

Bir süre sonra sessizce fısıldadı:

“Üzgünüm.”

Nephis başını çevirmeden omuz silkti:

“Sadece acı.”

Sunny gözlerini kaçırdı.

“Sadece acı…”

Bu… şimdiye kadar duyduğu en üzücü sözlerden biriydi.