Gölge Köle - Bölüm 58
Bölüm 58: Uyumlu Olan Hayatta Kalır
Günler sonra Sunny, ölü bir scavenger’ın (akbaba-benzeri yaratığın) üzerine oturmuş, yüzündeki lacivert kanı sakince temizliyordu.
[Gölgen güçleniyor.]
Kılıcı hâlâ yaratığın zırhlı dış iskelet plakaları arasında sıkışmış durumdaydı ve yaratığın bedeni son bir kez titreyip hareketsiz kalmadan önce hafifçe titriyordu.
Biraz geriden gelen kemik kırılma sesleri, Nephis’in çoktan ölü yaratıkların içinden ruh parçalarını (soul shard) çıkarmaya başladığını gösteriyordu. Onlarca savaşın ardından, ikisi de verimlilik konusunda zirveye ulaşmıştı.
Arkasına dönüp katliam alanına göz attı.
İki kızıl duvar arasındaki dar geçit, cesetlerle doluydu. Aslında, kendilerini günlerdir takip eden bir carapace centurion’u (zırhlı lejyon komutanı) bu dar geçide çekip hacmini ona karşı kullanarak öldürmeyi planlıyorlardı. Ancak işler hızla kontrolden çıktı.
Savaşın gürültüsüne çekilen scavenger’lar ve bu bölgedeki carapace lejyonuyla savaş halinde olan tuhaf kırkayak benzeri yaratıklar da çatışmaya dahil oldu. Ortaya çıkan kargaşada Sunny ve Nephis, iki canavar kabilesi arasındaki düşmanlığı kendi lehlerine kullanarak hayatta kalan tek taraf oldular.
Çok uzak olmayan bir yerde, Echo centurion’un cesedini parçalıyor ve yeni çıkmış kıskaç koluyla intikam hırsıyla etleri koparıp yiyordu.
Teknik olarak bir Echo’nun açlık hissetmemesi gerekiyordu. Ancak bu Echo, o uğursuz fırtına gecesinde karşılaştıkları scythe slayer (orak kollu canavar) yüzünden carapace centurion’larına karşı derin bir nefret beslemeye başlamış gibiydi.
Kayalıklardan ayrılmalarının üzerinden iki hafta geçmişti. Bu sürede pek çok şey değişmişti, bazıları ise aynı kalmıştı.
Yüksek noktalardan bir diğerine geçerek batıya doğru kararlı bir şekilde ilerliyorlardı. Cassie Echo’nun üzerinde yolculuk ettiği için grubun hızı ciddi oranda artmıştı. Yine de, yeni bir geçiş noktasına gitmeden önce yolları keşfetmeye özen gösteriyorlardı.
Bu sayede, bir fırtınaya yakalanma riski azaltılmış oluyordu; çünkü ya bir sonraki noktaya zamanında ulaşabiliyorlar ya da geldikleri yere dönebiliyorlardı.
Labirentteki yolculuk yaklaşımları da değişmişti. Eskiden Nephis ve Sunny, scavenger’lardan mümkün olduğunca kaçmaya çalışır, sadece kaçınılmazsa savaşırdı. Ancak centurion’la girdikleri savaş, hızlı bir şekilde güçlenmeleri gerektiğini fark etmelerini sağlamıştı.
Bu yüzden artık carapace yaratıklarını aktif olarak avlıyorlardı. Yalnız olanları veya en fazla üçlü grupları hedef alıyorlardı. İki Sleeper’ın bilinçli şekilde Awakened (Uyanmış) derecedeki Nightmare Creature’ları (Kabus Yaratıkları) avlamaya çalışması oldukça saçmaydı—ama bir şekilde işe yarıyordu.
Nephis’in de dediği gibi, ikisi de sıradan değillerdi.
Starlight Legion Armor (Yıldızışığı Lejyonu Zırhı) giymiş olan Changing Star, zaten son derece yetenekli bir savaşçıydı, ancak artık gerçek potansiyelini tam anlamıyla ortaya koyabiliyordu. Kılıcı neredeyse kendi iradesi varmış gibi hareket ediyordu. Beyaz zırhlı uzun figürü belirdiğinde, mutlaka mavi kan akıyordu.
Üstelik Neph’in gücü, tükettiği ruh parçalarıyla birlikte her geçen gün artıyordu. Her artış küçük görünse de, onlarca biriktiğinde fark belirgin hale gelmişti. Yavaş yavaş insan sınırlarını aşarak doğaüstü seviyeye yaklaşıyordu.
Sunny için de durum farklı değildi—tabii gölgeyi yerinde ve zamanında kullandığı sürece. Dream Realm’in zorlu koşulları sayesinde vücudu oldukça güçlenmişti ama hâlâ potansiyelinin zirvesine ulaşmamıştı.
Nephis ruh parçalarıyla güçlenirken, Sunny gölge parçalarını topluyordu. Elbette her öldürmeyi kendisi gerçekleştiremiyordu, bu yüzden sayıca eksik kalıyordu. Ama Cassie ile paylaşması gerekmediği için, genel olarak ilerleme hızları benzerdi.
Yine de güçteki bu artışın en büyük sebebi sadece parça biriktirmek değildi.
Sunny’nin savaş becerisi ve içgüdüsü de gözle görülür şekilde gelişiyordu. Kılıç tanrıçası Nephis’in doğrudan eğitimi altında, bıçak kullanmanın inceliklerini hızla öğreniyordu.
Sonra, bu dersleri her gün hayatının tehlikede olduğu gerçek savaşlarla pekiştiriyordu. Bu acımasız, merhametsiz gerçeklik, gerçek bir savaşçı için en iyi eğitim alanıydı. Hata yapmaya yer yoktu. Sadece ilerleme vardı—çünkü yapılan tek bir hata, muhtemelen sonuncusu olurdu.
Gerçek bir savaş, bin saatlik antrenmandan daha değerliydi. Deneyimle bilgi kazanıyor, netlikle bu bilgiyi anlayışa dönüştürüyordu.
Ama tüm bunlardan daha da etkili olan şey vardı.
Ve bu, onun sonsuz şaşkınlığına göre… takım çalışmasıydı.
Bu kadar uzun süredir yan yana savaştıktan sonra, Sunny ve Nephis arasında söze gerek duymayan içgüdüsel bir uyum oluşmuştu. Hiçbir sinyale gerek kalmadan, birbirleriyle kusursuzca hareket ediyor, saldırılarını ve manevralarını koordineli şekilde gerçekleştiriyor, savaş alanını birlikte kontrol altına alıyorlardı.
Bu birlikteliğin önemi abartılamazdı. Doğru iş birliğiyle, sayıları neredeyse iki katına çıkmış gibiydi. Etkisi anlıktı ve eziciydi—tabii ki savaşı dikkatli seçtikleri sürece. Sonuç olarak ortaya çıkan şey: acemiliğini yitirmiş, iyi donanımlı, deneyimli bir hayatta kalıcı üçlüydü.
Cassie bile güçleniyordu. Ruh parçalarının sağladığı artışın yanı sıra, körlüğüyle yaşamanın yollarını da yavaş yavaş öğreniyordu.
Sonuçta görüşünü kaybetmesinin üzerinden henüz iki ay bile geçmemişti. Koşullar göz önüne alındığında, inanılmaz bir uyum sağlıyordu.
Hâlâ savaşlara doğrudan katılamasa da, onunla ilgilenme yükü her geçen gün hafifliyordu. Sunny de buna alışmıştı, hatta kör kızı gözetlemek için harcadığı zamanı biraz rahatlatıcı bile buluyordu.
İnsan kalesine ulaşma hedefi, artık eskisi kadar imkânsız görünmüyordu.
Ve şimdi, sanki oraya her geçen gün biraz daha yaklaşıyorlardı.