Gölge Köle - Bölüm 62

Bölüm 62: Saklambaç

Labirentin tanıdık yollarını geride bırakıp geniş kül düzlüklerine adım atar atmaz Sunny kendini garip bir biçimde huzursuz hissetti. Sanki, haftalarca bu karmaşık kızıl labirentte dolaşırken fark etmeden biraz agorafobik olmuştu.

Kızıl mercan duvarlarla çevrili, karmaşık patikalardan oluşan o sonsuz çılgınlığa öyle alışmıştı ki… Tehlikelerle dolu olmasına rağmen bu labirent aynı zamanda garip bir güven duygusu da sağlıyordu.

En azından Sunny için öyleydi. Çünkü gölge keşifçisi sayesinde dönemeçlerin ötesini görebilme avantajına sahipti.

Şimdi ise, altında gri kum, etrafta görüşü kesen hiçbir şey yoktu. Bu da onu çıplak hissettiriyordu. Düşmanlardan saklanamamak fikri içini ürpertti.

‘Sakin ol. Burada kimse yok.’

Kendisini rahatlatması gereken bu düşünce, tam tersine etkili oldu. Gerçekten de çevrede hiçbir Kabus Yaratığı yoktu… ama ya neden?

Bu yerden kaçmalarına neden olan neydi?

Nephis grubun en önünde ilerliyordu, Sunny hemen arkasındaydı. Echo ise arkada, yavaşça yürüyordu. Sunny etrafına bakındı, tereddütle alçak sesle konuştu:

“Hoşuma gitmedi bu.”

Nephis ona kayıtsız ifadesiyle bir bakış attı. Sonra başını çevirdi:

“Dikkatli ol.”

Sessizce ilerlemeye devam ettiler, ayaklarının altında kum hışırdıyordu. Yaklaşık on dakika sonra Changing Star eliyle dur işareti yaptı. Sunny’ye dönüp sordu:

“Gölgen bir şey fark etti mi?”

Sunny başını salladı:

“Hayır. Ufak tümsekler, sığ çukurlar gibi bazı düzensizlikler var ama hareket eden hiçbir şey yok. Genel olarak dümdüz ve cansız görünüyor.”

Sonra Cassie’ye döndü, tereddütle sordu:

“Bir şey duyuyor musun?”

Bazen Cassie’nin keskin işitmesi, Sunny’nin gölge hissinden bile daha faydalı oluyordu. Ancak bu kez bir şey duymamıştı. Başını salladı.

Nephis iç çekip başını eğdi, düşüncelere daldı. Sonra uzak Kül Tümseği’ne bakarak dedi ki:

“Devam edelim.”

Ama rotayı biraz değiştirdi. Sunny’nin fark ettiği küçük bir tümseğe doğru ilerlemeye başladılar.

Oraya vardıklarında öğle olmuştu. Güneş tam tepedeydi, gölgelerini küçültmüştü. Sunny’nin kendi gölgesi ayaklarının altında, biçimsiz bir karaltıydı.

Günün bu saati gölgesinin en sevmediği zamandı.

Nephis kılıcını çağırdı ve dikkatle tümseğe yaklaştı. Görünürde tehlike yoktu ama belki de işe yarar bir bilgi elde edebilirlerdi.

Tam Changing Star elini uzatıp tümseğe dokunacakken, Sunny’nin gölgesi aniden bir hareket algıladı: labirentin gerisinden, geldikleri yerden bir şey yaklaşıyordu.

Refleksle Echo’ya doğru atılıp Nephis’e fısıldadı:

“Saklan!”

Aynı anda devasa Echo’yu hemen geri çağırdı. Cassie birden bineğinden düşünce Sunny onu havada yakaladı, kucağında tutarak tümseğe doğru koştu. Kendisi ve Nephis’in arasına Cassie’yi yatırdı.

Changing Star sessizce sordu:

“Tehlike mi?”

Sunny açık avuçla bekle işareti yaptı. Gölgesi çoktan tümseğin ardından bakıyordu.

Kısa süre sonra, labirentin gri kumlara gömülü duvarlarından biri çöktü. Devasa bir figür içinden geçti:

Sekiz bacak, iki korkunç kemik orak, kanla sıçranmış gibi siyah ve kızıl bir zırh… bir başka Centurion!

Sunny içinden küfretti.

Bu canavarlarla daha önce iki kez savaşmışlardı ama her seferinde savaş alanını kendilerine göre hazırlamış, avantaj sağlamışlardı. Açık alanda doğrudan çatışmaya girseler… bu sefer ağır hasar alırlardı.

Nephis’e fısıldadı:

“Bir Carapace Centurion çıktı, bize doğru değil.”

Cassie hemen sordu:

“Nereye gidiyor?”

Sunny gölge görüşüne odaklandı:

“Kül Tümseği’ne doğru. Biz burada kalırsak, muhtemelen fark etmeyecek.”

Nephis başını salladı:

“Takip et, eğer bir şey değişirse hemen haber ver.”

Üçü, tümseğe olabildiğince yapışarak saklandı. Alan dar olduğundan mecburen birbirlerine iyice sokuldular.

…Gerçi Sunny için buna “katlanmak” demek pek doğru değildi.

‘Aptal! Ölümcül bir yaratık var, aklını başına topla!’ diye kendini azarladı.

Zor da olsa kendini toparladı ve Centurion’u gözlemlemeye devam etti.

Dev yaratık yavaşça ilerliyordu. Sunny artık kabuğundaki her bir çizgiyi, her bir dikeni seçebiliyordu. Ama gözleri başka bir şeye takıldı:

Oraklarının arasında hipnotize edici şekilde parlayan bir kristal tutuyordu.

Bir Yüce Ruh Parçası!

Sunny içinden geçirdi:

‘Demek hedef burasıydı.’

Yüce parçaları daha önce köpek balığı benzeri dev yaratığın cesedinden topladıklarını görmüşlerdi.

Gözlerini Kül Tümseği’ndeki kızıl yapraklı siyah ağaca çevirdi. O görüntü gerçekten cehennemin derinliklerinde saklı kutsal bir şey gibiydi.

Gruba fısıldayarak durumu anlattı.

Centurion yanlarından geçerken Sunny’nin kalbi yerinden çıkacak gibiydi. Ama yaratık doğrudan ilerleyip uzaklaştı.

Sunny iç geçirdi:

“Barrow’a gidiyor.”

Nephis tetikte kalmaya devam etti.

Sunny gölgeyi yolladı, yaratığı takip ettirdi.

Centurion gri çorak araziden geçip Kül Tümseği’ne vardı. Ama bir noktada durdu… görünmez bir sınırı geçmeye çekiniyor gibiydi.

Yüce kristali özenle kuma bıraktı… sonra geri çekildi… ve diz çöktü.

Sunny gözlerini ovuşturdu. Yanlış mı görüyordu?

Hayır… Centurion gerçekten sekiz bacağını büküp eğildi, oraklarını yere bırakıp itaatkâr bir şekilde yere kapanmıştı.

Bu sırada Nephis fısıldadı:

“Ne oldu?”

Sunny duraksadı:

“Bekle…”

Tam o sırada, ağacın gölgesinden parlak bir ışık yükseldi. Önceki sefer gördüklerinden bile daha parlaktı.

Bu ışık ağır ağır tümseğin eteklerine doğru hareket etti.

Kaynağını gördüğünde… Sunny’nin gözleri fal taşı gibi açıldı.

İçine soğuk bir ürperti yayıldı. Nefes almayı unuttu.