Gölge Köle - Bölüm 66

Bölüm 66: Planın İlk Aşaması

Akşama doğru, güneş yorgun bir şekilde ufka yaklaşırken, tuhaf bir yaratık, rengini yitirmiş labirent kalıntılarından dışarı çıktı. “Yürümek” doğru kelime sayılırsa tabii.

Bacaklarını sürükleyerek kumun üstünde ilerliyordu ama bacakları hareket etmiyordu; sanki süzülür gibi ilerliyordu. Görünüşte bir carapace centurion’a benziyordu ya da en azından kaba bir taklidine.

Gerekli tüm parçalar mevcuttu: siyah kabuğun üstünde uğursuz kırmızı desenler, insansı bir gövde, sekiz bölmeli bacak ve iki tane iri kemik orak… Fakat bu parçaların hepsi biraz garip ve uyumsuzdu; sanki beceriksiz bir heykeltıraş tarafından aceleyle bir araya getirilmiş gibiydi.

Ayrıca centurion, sarhoşmuş gibi hareket ediyordu.

Kabuğu bir yana doğru kayıyor, bazen kuma sürtüyordu. Gövdesi anlamsızca ileri geri sallanıyordu. Orakları ise sırtında garip bir açıyla çaprazlanmıştı.

Bir noktada, oraklardan biri düştü. Centurion birkaç saniye duraksadı, sonra umursamazca yoluna devam etti.

Keskin bir gözlemci olsaydı, yaratığın iki gölgesi olduğunu fark ederdi. İlki, beklendiği gibi, kendi şekliyle aynıydı. İkincisi ise bir insana benziyordu. Centurion orak kolunu geride bıraktığında bu insan gölgesi kısa bir anlığına belirip başını iki eliyle tutup hayal kırıklığı içinde salladı.

Manzara başlı başına son derece garipti. Ama ne iyi ki etrafta bunu görecek kimse yoktu.

Engellenmeden, yaratık Ashen Barrow’a doğru ilerledi. Çok geçmeden tepenin eteklerine vardı.

Gün batımı yaklaşıyordu.

Tuhaf centurion tepenin dibine çöktü ve hareketsiz kaldı. Eğreti, yamuk yumuk duruşuyla, birkaç gün önce aynı noktada zarifçe diz çöken başka bir centurion’un komik bir taklidi gibi görünüyordu.

Ayrıca, getirmesi gereken hediyeyi de getirmemişti. Ortada bir transcend ruh parçası yoktu. Saygısız duruşuyla birleşince, bu durum centurion’un kolayca öldürülmesine yeterdi.

Belki de… intihar etmek istiyordu?

Tepenin zirvesinde, Carapace Demon kıpırdadı ve küllerin içinden doğruldu. Zırhı güneş ışığında parlıyordu. Parlak metalden zırha bürünmüş, boynuzlu tacıyla demon, korkunç ve tehditkâr görünüyordu. Aşağıya bakıp birkaç saniye bekledi.

Gözlerinin derinliklerinde koyu kızıl bir ışık parladı. Devasa oraklarını kaydırıp, ağır adımlarla yokuş aşağı süzüldü.

Yerdeki her adımı toprağı titretiyordu. Ama tuhaf centurion hiç kıpırdamadı. Olduğu gibi hareketsiz kaldı.

Carapace Demon birkaç adım ötede durdu. Şüpheli yaratığı dikkatlice inceledi. Bu acınası görüntünün bir tuzak olabileceğini fark etmiş gibiydi. Labirent türlü tehlikelerle doluydu. Böylesi akıllı bir demon kolayca harekete geçmezdi…

En azından üç Uyanmamış’ın varsayımı buydu.

Ama yanılmışlardı.

Saniyeler içinde Carapace Demon yıldırım gibi atıldı. Orakları havayı yardı ve centurion’un gövdesini ortadan ikiye böldü. Sert kabuk tereyağı gibi kesildi. Gövdenin üst yarısı uçtu ve… içinin boş olduğu ortaya çıktı.

Ashen Barrow’un diğer tarafında, Sunny, tüm gücüyle yamacı tırmanırken içinden küfretti:

‘Çok erken! Zamanımız daha vardı sanmıştım! Kim bilebilirdi ki bu Demon bu kadar deli cesaretine sahipmiş?’

Sırtında Cassie taşırken dişlerini sıktı, daha da hızlı koşmaya başladı.

Plan B’ye geçme zamanıydı…

Bir an sonra, tuhaf centurion’un kabuğu dağıldı ve altında saklanan Echo ortaya çıktı. Güçlü kıskaçlarıyla chitin parçalarını iterek Demon’a doğru atıldı. Amacı, Demon’un bacaklarının altına girip onu dengesizleştirmekti.

Sunny’nin ilk planı oldukça basitti: Ölü bir centurion’un kabuğuyla Echo’yu kamufle edecekler, onu Demon’u kandırmak için göndereceklerdi. Üçü ise önceden tepenin diğer tarafından gizlice kumların altına saklanıp, Demon tepeyi terk ettiğinde ağaca doğru tırmanacaklardı.

Echo sadece oyalama amacı taşıyordu. Demon’la savaşmak gibi bir niyet yoktu!

Ama Carapace Demon’un beklenmedik saldırısı her şeyi altüst etmişti. Yem çoktan paramparça olmuştu, onlar ise ağaca yarı yolda bile değildi.

Bu durumda, Echo’ya saldırı emri vermekten başka çare kalmamıştı.

Sunny istemese de Echo’sunu tehlikeye atmak zorundaydı.

Tam o anda, Echo, Carapace Demon’un altına girip onu şaşırtmaya çalıştı. Nephis’in ilk centurion’la dövüşürken yaptığı taktiğin aynısıydı.

Ama bu sefer küçük olan taraf, zırhlı bir Echo idi, savunmasız bir insan değil. Demon ağırlığıyla ezmeye kalksa bile, Echo hemen ölmezdi.

Ama Demon da aptal değildi.

İnanılmaz bir hızla gövdesini döndürdü ve kıskaçlarıyla Echo’yu bir sinek gibi savurdu. Echo yere çakıldı, zırhı neredeyse çatlamıştı.

Sunny ağaca doğru koştururken dişlerini sıktı. Echo’yu geri çekmek istiyordu ama hâlâ çok erkendi. Daha fazla zaman kazanmaları gerekiyordu…

Önde Nephis, dev kara ağacın gövdesine ulaşmıştı bile. Hiç vakit kaybetmeden sırt çantasını çıkarıp yere bıraktı ve devasa gövdeye tırmanmaya başladı.

Echo ise titrek bir şekilde ayağa kalktı. Gözlerinde inatçı bir ışık yanıyordu. Yüksek bir sesle çığlık atıp kıskaçlarını salladı ve bir kez daha Demon’a doğru atıldı.

‘Haydi dostum! Hadi!’ diye Sunny içinden bağırdı.

Küçük yaratık kahramanca koşup devasa düşmana saldırdı. Peşinde iki gölge: biri vahşi, biri insansı.

Sunny ağaca hızla yaklaşıyordu…

Aşağıda, Carapace Demon sakince ilerledi. Dört kolu aynı anda hareket etti.

Bir anda Echo’nun kolları kopmuştu. Gövdesi dev kıskaçlar arasında havaya kaldırıldı.

Sunny’nin tepki vermeye fırsatı bile olmadı.

Bir saniye sonra, Demon kollarını sıkıca büküp Echo’yu ikiye böldü; gövdeyi ve kabuğu ezerek paramparça etti.

Tepenin üstünde, Sunny sendeledi.

Kulağında yankılanan soğuk bir ses çınladı:

[Echo’nuz yok edildi…]