Gölge Köle - Cilt 2 - Bölüm 126 - Effie

Bölüm 126 Effie

Nephis bir süre ona baktı, sonra başını Cassie’ye çevirip dedi ki:

“Arkamızdan gel.”

Üçü dikkatle kulenin girişine yaklaştılar ve orada duraksadılar, ne yapmaları gerektiğinden emin değillerdi.

Zihinlerinde bu beklenmedik durum için iki ihtimal vardı.

Birincisi, gizemli genç kadın yerel bir Awakened çıkacaktı. Bu durumda tüm sorunları çözülmüş olacaktı. Dream Realm’in vahşi bölgelerinde bir Awakened, bir grup Sleeper’a rastladığında onları en yakın insan Citadel’ine götürmek adettendi.

Elbette istisnalar oluyordu ama genelde Awakened, Sleeper’lara bakmaya çalışıyordu — bu yabancı diyarda insanların birlikte durması gerekiyordu. Bu sadece ahlaki bir sorumluluk değil, aynı zamanda onların kendi çıkarlarına da uygundu.

İkincisi, yabancı bir Nightmare Creature çıkacaktı. Bu durumda zorlu bir dövüş onları bekliyordu. Düşmanın rütbesi ve sınıfı bilinmediğinden sonucu kestirmek imkânsızdı.

Risk almak zorundaydılar.

Derin bir nefes alan Sunny, Nephis’i takip ederek kulenin serin karanlığına girdi. Anında kızarmış etin iştah açıcı kokusu burnuna çarptı.

…Midesi guruldadı.

‘Lanet olsun!’

Sunny tepki veremeden, bir kemik parçası kafasının yanından geçip duvara çarptı ve küçük parçalara ayrıldı. Sunny gecikmeli olarak Midnight Shard’ı kaldırdı ve savunma pozisyonu aldı.

Ama artık çok geçti. Genç kadın varlıklarından haberdar olmuştu.

Başını kaldırarak geniş bir sırıtışla dişlerini gösterdi ve mırıldandı:

“Kim var orada gölgelerin içinde? Neden çıkıp oynamıyorsun…”

Sesi derin, dumanlı ve pürüzlüydü. Ama en önemlisi, insan diliyle konuşuyordu.

İnsandı!

Muhtemelen…

Yabancı hâlâ rahat bir pozisyonda oturuyordu ama Sunny, kaslarının hafif geriliminden gözünü kaçırmadı. O sözde Awakened’ın bir anda şiddet fırtınasına dönüşebileceğinden şüphesi yoktu.

Onu kışkırtmamak en iyisiydi.

Neph’e bakıp onun örneğini takip ederek kılıcını ortadan kaldırdı. Ardından üçü tereddütle ateşin aydınlattığı dairenin içine adım attılar.

Genç kadın onlara şaşkınlıkla bakıp kaşlarını kaldırdı:

“İnsanlar mı? Hah! Beklenmedik.”

Sonra gülümsedi ve başını salladı.

“Ah, nerede kaldı benim görgüm?”

Bunu dedikten sonra hafifçe ayağa kalktı. Beyaz tunik kumaşı hafifçe kaydı ve güçlü, şekilli kalçalarını daha da ortaya çıkardı.

Sunny göz kırptı.

Yabancının uzun boylu olduğunu düşünmüştü ama gerçek boyunun ne kadar heybetli olduğunu şimdi anladı. Kadın, Nephis’ten bile epey uzundu, Sunny’den bahsetmeye gerek yok. Güçlü fiziği, zeytin rengi teni ve eski tarz zırhıyla antik bir tanrıçaya benziyordu.

Ama boynunu kaldırıp gözlerine bakmak biraz sinir bozucuydu. Zira düz bakarsa görüş açısı doğrudan onun biçimli… eh…

Genç kadın bu sırada koluyla kirli yüzünü sildi ve ateşi işaret etti.

“Buraya, oturmak ister misiniz?”

Nazik davete rağmen tereddüt ettiler. Birkaç saniyelik gergin sessizlikten sonra, Nephis sonunda bir adım attı ve üçünün zihnini kemiren soruyu sordu.

Sesi alışılmadık derecede gergin ve bastırılmış duygularla doluydu:

“Sen… insan mısın?”

Yabancı boş bir ifadeyle ona baktı, sonra birkaç kez göz kırptı.

“Başka ne olacaktım ki? Bir at mı?”

Başını geriye atarak kahkahalarla güldü, kendi saçma şakasına eğlenmişti. Nephis ve Sunny birbirlerine baktılar, ne yapacaklarını bilemeden.

Bu arada genç kadın hâlâ kıkırdıyor, gözlerinde eğlenceli kıvılcımlar dans ediyordu.

“Tabii ki insanım! Neden böyle bir şey soruyorsunuz ki? Neyse, gelin oturun. Yukarı bakmaktan boynum ağrıdı.”

Bunu dedikten sonra tekrar ateşin yanına oturdu ve rahat bir pozisyon aldı. Nephis, Sunny ve Cassie sonunda yaklaşıp taşlara oturdular, gözlerinde aç bir parıltıyla uzun kıza baktılar.

Genç kadın onları süzdü, sonra hafifçe kaşlarını çattı.

“Sizi buralarda görmedim. Yeni mi geldiniz?”

Nephis başını salladı.

“Evet. Şehre yeni ulaştık.”

Normal ve uyumlu biri gibi davranmaya çok çabalıyordu. Görünüşe göre sosyal becerilerini geliştirmek için verdiği sayısız çaba boşa gitmemişti. Sunny onun doğal halinin ne kadar beceriksiz ve sakar olduğunu bilmese, hiçbir şeyden şüphelenmezdi.

Genç kadın sırıtıp dedi ki:

“Bu durumda başsağ… bekleyin. Siz Labirent’te iki ay mı hayatta kaldınız?”

Islık çaldı ve onlara yeni bir saygıyla baktı.

“Bu gerçek bir başarı. Tebrikler.”

Nephis birkaç saniye durakladı, sonra dedi ki:

“Ben Nephis. Bunlar da yoldaşlarım, Cassia ve Sunless. Biz kış gündönümünde buraya gelen Sleeper’ız.”

Genç kadın onlara geniş ve dostane bir gülümseme sundu.

“Tanıştığımıza memnun oldum! Ben Effie. En azından insanlar bana öyle diyor. Ben de bir Sleeper’ım.”

Sunny kaşlarını çattı. Yani bu güzel dev kız bir Awakened değil, tıpkı onlar gibi bir Sleeper’dı. Garipti, Akademi’de onu hatırlamıyordu. Yine de…

Sessiz kalmaya sabrı yetmeyen Sunny öne eğildi ve dedi ki:

“Kaleden mi geliyorsun? Orada insanlar yaşıyor, değil mi?”

Effie ona baktı. Gözlerinde garip bir duygu parladı.

Neredeyse… acıma gibiydi.

“…Kaledeki insanların yaşadığı doğru.”

Nephis ve Sunny heyecanla birbirlerine baktılar. Sonra Changing Star temkinle sordu:

“Bizi oraya götürebilir misin?”

Effie omuz silkti.

“Tabii, sorun değil. Shard’ınız var mı?”

Sunny göz kırptı. Soul shard’ların bununla ne ilgisi vardı ki? O garip taşı öldürdüğünde ikisini almışlardı. Ödeme mi isteyecekti?

Nephis, soul shard’ları çıkarıp uzun kıza gösterdi.

“İkimizde iki tane var.”

Effie iç çekti.

“Sadece iki mi? Eh… hiç yoktan iyidir. Onları saklayın. Sonra ihtiyacınız olacak.”

Sözlerinin anlamını tam kavrayamayan Nephis durakladı, sonra kararsızca dedi ki:

“Biz, Citadel’e ulaşıp en kısa zamanda Gateway’e erişmeyi umuyorduk. Ne kadar sürer?”

Genç kadın uzun süre onlara baktı, sonra aniden katıla katıla gülmeye başladı. O kadar uzun ve yüksek sesle güldü ki, gözlerinden yaşlar süzüldü.

Üç Sleeper hoşnutsuz bir şaşkınlıkla ona baktı. Hiçbiri bu garip davranışın sebebini anlayamadı.

‘Yoksa… deli mi?’

Sunny kaşlarını çatarak durumu yeniden değerlendirdi. Daha önce bu yerli kız biraz eksantrik gibi görünmüştü. Ama belki de bundan fazlası vardı…

Effie’nin kahkahası başladığı gibi aniden kesildi. Gözyaşlarını silip başını salladı ve tuhaf bir ses tonuyla dedi ki:

“Ah, kusura bakın çocuklar. Kendimi tutamadım. Görgüsüzlüğüm için bağışlayın.”

Sonra doğruldu, onlara dikkatle baktı ve ağır bir ifadeyle söyledi:

“Sizi kaleye götürebilirim, ama orada Gateway yok. Aslında bu lanetli cehennemden çıkışın hiçbir yolu yok. Ben de üç yıldır burada sıkışıp kaldım. Yani… Dark City’ye hoş geldiniz diyelim. Buraya giren tüm umutlarını geride bıraksın, falan filan…”