Gölge Köle - Cilt 2 - Bölüm 134

Bölüm 134 – Parlak Kale

Süslü kapılardan içeri girdiklerinde, önlerinde geniş bir salon açıldı. Yukarıdan gelen garip bir hışırtı üzerine Sunny başını kaldırdı ve uzak tavana kadar uzanan vitraylı uzun pencereler gördü. Gündüz vakti, salonun rengârenk ışıklarla dolmuş olması gerekiyordu.

Ama şu anda birkaç genç kadın pencereden pencereye çevikçe hareket ederek onları kalın, kaba kumaş parçalarıyla örtüyordu. Kullandıkları derme çatma ahşap merdivenler gıcırdıyor, neredeyse melodik bir ses çıkarıyordu.

Kumaşların, kaleden tek bir ışık zerresinin bile gece boyunca dışarı sızmasını engelleyecek şekilde sabitlendiği anlaşılıyordu. Sunny, mermer kalenin bütün pencerelerinin aynı şekilde kapatıldığından emindi.

Tam bu düşünce aklına düşmüşken, arkalarında büyük bir gürültü patladı. Arkasını döndüğünde, süslü kapıların kapandığını gördü. Dışarıda onları karşılayan iki nöbetçi, ağır demir sürgüyü yerine oturtuyordu. Yüzleri kızarmıştı; demir kiriş ikisinin toplam ağırlığından daha ağır olmalıydı.

Artık kale dış dünyaya kapanmış, lanetli karanlığın hücumuna karşı mühürlenmişti.

Sunny bir an kendini kafese kapatılmış bir hayvan gibi hissetti.

Sakinleşmeye çalışarak etrafına baktı ve salonun ortasında tuhaf şekilde eğreti duran ihtişamlı bir ahşap masa fark etti. Belli ki kalenin başka bir bölümünden buraya sürüklenmişti. Masanın arkasında, sinirli bakışlara sahip cılız bir genç adam parşömen üzerine bir şeyler karalıyordu.

Manzara, Sunny’nin hiç gitmediği ama hayalinde canlandırdığı lüks otellerin resepsiyonuna garip şekilde benziyordu.

Tereddüt ettikten sonra masaya yaklaştı ve genç adama seslendi:
“Hey. Bize içeride biriyle buluşacağımız söylendi.”

Kalem tutan genç irkildi, başını kaldırıp ona baktı. Önce korku yüzüne yansıdı, ama kimin konuştuğunu görünce yerini gergin bir gülümsemeye bıraktı.

İnce yüzlü, solgun ve sağlıksız görünen biriydi. Aç ve zayıf duruyordu; daha çok dışarıdaki perişan insanlara benziyordu. Ancak giysileri temiz ve düzgündü, dış yerleşimdeki insanların giysilerindeki yıpranmışlık onda yoktu.

“Ah, misafirler! Kusura bakmayın, biraz ürküttünüz beni. Hoş geldiniz, Bright Castle’a hoş geldiniz. Tam zamanında gelmişsiniz. Birkaç dakika daha gecikseydiniz kapılar kapanmış olacaktı.”

Bunu söylerken, iki nöbetçiye gergin bir bakış attı, sonra hemen gözlerini kaçırdı.

“Her neyse, benim adım Harper. Bugün misafir yerleşimlerinden sorumluyum. Hemen… ah! Sizi tanımıyorum sanırım. Bu haraç ödemenizin ilk seferi mi?”

Sunny birkaç saniye sessiz kaldı. Cassie omzunu biraz daha sıkınca, “Evet,” dedi.

Harper gülümsedi.
“Tebrikler! Belki tahmin bile etmiyorsunuzdur ama ben de bir zamanlar sizin yerinizdeydim. Aslında sadece birkaç ay önce. Ama Lord Gunlaug bana lütfettiğinden beri kalenin güvenliği içinde yaşıyorum. Eminim siz de burayı seveceksiniz.”

‘…Tabii.’

Sunny, genç adamın tirana gerçekten minnet mi duyduğunu yoksa sadece nöbetçilerin duyması için mi böyle konuştuğunu bilmiyordu ve aslında umurunda da değildi.

Ama dikkatini çeken şey, Harper’ın geliş zamanlarına Effie kadar şaşırmamasıydı. Demek ki kalede yaşayanlar, dış yerleşime kimlerin ne zaman geldiğini bilmiyordu. Onlar, Sunny ve Cassie’nin kalıntıların yakınında Dream Realm’e girdiklerini, son iki ayı shard arayarak geçirdiklerini varsayacaktı. Sunny’nin işine gelen bir detaydı bu; Labirent’ten sağ çıktıklarını açığa vurmak gereksiz dikkat çekerdi.

Dudaklarının kenarında küçük bir gülümsemeyle sordu:
“Peki şimdi ne yapmamız gerekiyor?”

Harper kalemini alıp büyük bir defteri açtı.
“Çok basit. İsimlerinizi yazmam yeterli olacak. Böylece haraç ödediğiniz kayda geçer. Burada çok sayıda boş oda var, özellikle Tower of Dusk’ta. Çok sessizdir, sizi oraya yerleştirebilirim.”

Gözlerinde belli belirsiz bir tedirginlik vardı.

‘Tower of Dusk… muhtemelen batı tarafında, Crimson Spire’a bakan bölüm. İnsanların orada yaşamak istememesine şaşmamalı.’

Ama Sunny için daha az insan, daha az tehlike demekti. Başını salladı.
“Olur. Sorun yok.”

Harper rahatladı.
“Harika! Çok iyi! Şey… isimleriniz?”

Sunny hemen araya girdi, fazla soru sormasını engellemek için:
“Ben Sunless, bu da Cassia.”

Genç adam isimlerini yazdı, geliş tarihlerini kaydetti. Sunny, rakamlara gözünü dikti.

Demek ki Forgotten Shore’a geldikleri geceden bu yana tam yetmiş yedi gün geçmişti. Başlarda zamanı dikkatle saymışlardı ama Soul Devourer olayından sonra Sunny günleri şaşırmıştı.

Gerçek dünyada bahar başlamıştı. Bir mevsim geride kalmıştı.

…Ama Sunny için bir ömür geçmiş gibi geliyordu.

Onun kalbinde fırtınalar koparken Harper defteri kapattı, kibar bir gülümsemeyle dedi:
“Hepsi tamam. Artık kaygılarınızı geride bırakın ve beni takip edin. Bu duvarların içinde tamamen güvendesiniz. Size hiçbir şey olmayacak!”

Sesi neşeliydi ama Sunny, Harper’ın kapının yanında sessizce duran nöbetçilere attığı hızlı bakışı gözden kaçırmadı.