Gölge Köle - Bölüm 44

Bölüm 44 – Cassie’nin Rüyası

Vücudundaki neredeyse her kas ağrıyorken Sunny, kızların yanına yürüdü ve yere yığıldı. Nefesini toparladıktan sonra Cassie’ye baktı.

“Cassie? Daha iyi misin?”

Birkaç saniye sonra kör kız yavaşça başını salladı.

‘Neyse ki.’

Sunny biraz kıpırdandı ve duraksadı. Cassie hâlâ pek iyi görünmüyordu. Yüzü solgundu ve ifadesi dalgın, zihni dağınık gibiydi. En azından artık titremiyordu. Sunny insanlarla konuşma konusunda pek iyi sayılmazdı, hele ki onları yatıştırma konusunda… Ne diyeceğini bilmiyordu.

Nephis’e bir göz attı ve içini çekti. Kim bilebilirdi ki bir gün Sunny’nin bulunduğu yerdeki en sosyal kişi olacağını? Ne komedi…

“Biraz su alabilir miyim?”

Cassie ona döndü ve soruya şaşırmış gibi kaşlarını çattı. Sonra aniden irkildi ve gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Ah! Ah, özür dilerim. Evet, tabii ki…”

Sınırsız su şişesini çağırdı ve Sunny’ye uzattı. Sunny minnettar bir gülümsemeyle şişeyi aldı, birkaç yudum suyu açgözlülükle içtikten sonra şişeyi Nephis’e verdi. Sonunda, şişe tekrar Cassie’ye döndü.

“Sen de biraz iç.”

Cassie içtikten sonra, Sunny kör kızın omzunu garipçe okşadı.

“Şimdi her şey yolunda görünüyor. Şey… bir rüya mı gördün? Başka bir vizyon mu? Anlatmak istersen, bize anlatabilirsin.”

Cassie bir süre tereddüt etti, sonra şöyle dedi:

“Bilmiyorum. Belki sadece bir kabustu.”

Sunny ve Nephis göz göze geldi. İkisi de Cassie’nin gördüğünün basit bir kâbus olmadığından şüpheleniyordu. Sonuçta, insanlar genelde Rüya Diyarında rüya görmezdi. Kör kız ise devam etti:

“Tam olarak hatırlamıyorum. Hepsi parça parça.”

Sunny, Cassie’yi fazla zorlamadan ne söyleyeceğini dikkatlice düşündü.

“Sadece hatırladıklarını anlatabilirsin. Belki birlikte anlamlandırabiliriz.”

Cassie iç geçirdi ve tereddütle başını salladı. Uzun bir sessizlikten sonra konuşmaya cesaret bulabildi:

“İlk başta, yedi mühürle mühürlenmiş sonsuz bir karanlık gördüm. Karanlıkta devasa bir şey kıvranıyordu. Ona doğrudan bakarsam aklımı kaybedeceğimi hissettim. Korkuyla izlerken, mühürler teker teker kırıldı, sonunda sadece biri kaldı. Sonra o da kırıldı.”

Biraz titredi.

“Sonrasında… bilmiyorum. Sanki zihnim bin parçaya ayrıldı. Her parça kendi görüntüsünü yansıtıyordu. Çoğu karanlık ve korkunçtu. Bazılarını çoktan unuttum. Diğeri…”

Cassie sustu, hatırlıyordu.

“İnsan kalesini tekrar gördüm. Ama bu kez geceydi. Siyah gökyüzünde yalnız bir yıldız yanıyordu ve onun ışığında kale bir anda alevler içinde kaldı. Salonlarında kan nehir gibi aktı. Tahtta oturan altın zırhlı bir ceset gördüm; bronz mızraklı bir kadın canavarlarla boğuluyordu; gökyüzüne ok atan bir okçu gördüm…”

Sonunda başını kaldırdı, yüzü dehşet içindeydi.

“En sonunda, devasa ve korkunç bir kızıl kule gördüm. Tabanında, yedi kesik kafa yedi kilidi koruyordu. Zirvesindeyse… ölen bir melek aç gölgeler tarafından yeniliyordu. Melek kanadığında, sanki kelimelerle tarif edilemeyecek kadar değerli bir şey benden alınmış gibi hissettim.”

Sesi gittikçe alçaldı.

“Sonra… öyle bir acı, öfke ve hüzün hissettim ki, geriye kalan sağduyum da yok oldu. İşte o an uyandım… sanırım.”

Nephis ve Sunny bir süre sessiz kaldı. Cassie’nin söylediklerini anlamaya çalıştılar. Nephis’in bir fikri olsa bile bunu belli etmedi. Sunny ise tamamen kayıptı. Gördüğü vizyonun anlamını çözmeye nereden başlayacağını bile bilmiyordu… eğer gerçekten bir vizyonsa.

Önceki vizyon, insan kalesini ve yönünü gösteren oldukça doğrudan bir mesajdı. Ancak bu kez rüyası parça parçaydı, sembollerle ve belirsiz imgelerle doluydu. Daha çok bir sahtekârın kehanetine benziyordu.

Sonunda iç çekti.

“Belki gerçekten sadece bir kâbustu. Önceki vizyonların böyle değildi, değil mi?”

Cassie sessizce başını salladı.

Sunny kafasını kaşıdı.

“Şey… insanlar Rüya Diyarında normalde rüya görmez, ama sen görüyorsun. Belki de ara sıra böyle rastgele kâbuslar görmek, yeteneğinin bir yan etkisidir.”

Kör kız ona döndü, yüzünde hafif bir rahatlama vardı.

“Gerçekten öyle mi düşünüyorsun?”

Doğru kelimeleri bulmaya çalışarak tereddüt etti.

“Neden olmasın? Bir olasılık.”

Ancak içten içe tedirgindi.

‘Ölen bir melek, gölgeler tarafından yutuluyor… bu neden bu kadar uğursuz geliyor? Gelecekte meleklerden uzak durmaya çalışmalıyım. Tanrım, hayatım ne hale geldi. Böyle bir cümle artık delice bile gelmiyor…’

Bununla birlikte, nihayet yeni bir günü karşılamaya hazırdılar.

Bir süre sonra, taş platformun batı ucunda oturmuş, aşağıdaki leşçileri izliyorlardı. Sunny’nin gölgesi, bir sonraki yüksek noktaya giden yolu keşfetmekle meşguldü.

“Her zaman bu kadar fazla mıydılar?”

Sunny, Nephis’e göz attı ve başını salladı.

“Hayır, daha fazlaydılar. Cesetle neredeyse işlerini bitirmiş gibiler. Geceye kadar dayanacağını sanmıyorum.”

Bu da demek oluyordu ki, yarına kadar bu yaratıkların tamamı labirentte serbestçe dolaşacak, bu da üç Uyuyan’ın ilerlemesini fazlasıyla zorlaştıracaktı. En iyisi, bugün yola çıkmak ve sürü cesedi tüketmeden onlardan biraz uzaklaşmaktı.

Ancak, yolu önceden keşfetmeden çıkmak, güvenli bir noktaya zamanında ulaşamama riski taşıyordu. İki seçenek de tehlikeliydi.

Nephis kaşlarını çattı, belli ki o da aynı şeyi düşünüyordu.

Bir süre sonra şöyle dedi:

“Cassie’nin bu heykelin yakınında bir gece daha geçirmesini istemiyorum. Şimdi yola çıkalım.”

Sunny biraz düşündü, sonra fikrini söylemek için ağzını açtı. Ancak, aşağıdan gelen ani bir kargaşa onu susturdu.

Kaybolan denizin dibinde, kırık mercan yığınlarının arasında, devasa köpekbalığı benzeri canavarın — kalan yarısı, daha doğrusu — cesedi neredeyse tamamen etinden sıyrılmıştı. Beyaz kemiklerinin arasında, çamurun içinde bir şey parlıyordu.

İki adet, olağanüstü büyük, ışıldayan kristal.

Sunny’nin gözleri büyüdü.

“Onlar… şey mi…”

“Evet. İki aşkın ruh özünün parçaları.”

Aşkın… hem de iki tane…

Birden, aynı anda hem açgözlülük hem de korkuyla doldu. Açgözlülük, aşkın ruh parçalarının ne kadar nadir ve değerli olduğundan; korkuysa, o dev köpekbalığının en azından yozlaşmış bir iblis çıkmış olmasındandı.

Bir yozlaşmış iblis, bir Aziz ya da büyük bir Uyanmış grubu tarafından durdurulmazsa, tüm bir şehri yok edebilirdi. Sunny, ilk gece düşündüğünden çok daha yakında olduğunu fark etti ölümün.

“Biz de mi…”

“Bekle ve dinle.”

Nephis’e baktı, sonra onun sözüne uyarak uzaklardaki, neredeyse duyulmaz olan leşçilerin uğultusuna kulak verdi.

Bir süre sonra, bu uğultuda bir uyumsuzluk fark etti.

Nephis aniden gerildi.

“Orada.”

Labirent yönünü işaret etti. Sunny odaklandıktan sonra sonunda, oldukça geniş bir geçitten çıkan iki devasa gölgeyi fark edebildi.

Bir saniye sonra, o gölgeleri yaratan yaratıklar göründü. Sunny yutkundu.

‘Lanet olsun.’

Yaratıklar leşçilere benziyordu, ama tam olarak değil. Öncelikle, çok daha büyüktüler; çevresindeki her şeyin üzerinde, üç metreden uzun bir boyla yükseliyorlardı. Zırh benzeri dış kabukları daha kalındı. Renkleri koyu siyah ve kan kırmızısıydı; sanki antik, kana bulanmış bir zırh gibiydi. Burada burada uzanan sivri dikenler, her hareketlerini çok daha tehlikeli kılıyordu.

Ayrıca, ağır kıskaçlar yerine, üst kolları uzun, kavisli, kemikten oraklarla son buluyordu.

Sunny’nin sırtından soğuk ter süzüldü.

“Bu yaratıklar da ne böyle?”

Nephis başını eğdi.

“Canavarlar, sanırım.”

Tek ruh özü olan Kabus Yaratıklarına “canavar” (beast) denirdi. Tehlikeliydiler, güçlüydüler ama bilinçsizdiler. Ancak, ikinci bir öz geliştirir ya da bu şekilde yaratılırlarsa, “monstrum” olarak adlandırılırlardı. Monstrumlar çok daha yıkıcıydı ve belli bir düzeyde, çarpık da olsa zekaya sahip olurlardı. Kabus yaratıklarının evrimindeki bir sonraki adımdı.

Ve bu ikisi, zırhlı leşçilerin daha büyük, daha ölümcül versiyonları gibi görünüyordu.

Sunny ve Nephis, iki canavarın cesede yaklaşmasını izledi. Leşçiler açıkça onlardan korkuyordu, yollarından çekilmek için acele ediyorlardı. Yeterince hızlı olamayanlar ise acımasızca bir kenara savruluyor ya da kemikten oraklarla parçalanıyordu. Çamura nehir gibi mavi kan akıyordu.

‘Ne yapıyorlar? Ruh parçalarını emmeye mi geldiler?’

Sonunda canavarlar cesede ulaştı. Her biri birer parça aldı. Ancak onları emmek yerine, kristalleri alıp geri döndüler. Leşçiler yollarını açtı, aç gözlerle parçaları takip ettiler.

Sunny göz kırpıştırarak Nephis’e baktı.

“Yine de şimdi mi gidiyoruz?”

Changing Star kaşlarını çattı ve duraksadı. Birkaç saniye sonra başını iki yana salladı.

“Hayır. Yarın gideceğiz.”

Sonra batıya döndü, uzaklaşan canavarları izledi.

“…Gölgeni bu ikisini takip etmesi için gönder.”